344 BULLETIN SCIENTIFIQUK. 



considérable, nos lecteurs ont toujours été tenus très-régu- 

 lièrement au courant de presque tous les travaux entrepris 

 depuis un certain nombre d'années sur les conditions et les 

 causes de ce phénomène. Nous tenons donc à esquisser ici 

 en quelques mots une théorie nouvelle de la lumière po- 

 laire publiée récemment par M. Groneman ', et qui s'écarte 

 singulièrement, comme on va le voir, des idées le plus gé- 

 néralement admises maintenant dans celte branche de la 

 science. 



Suivant Fauteur, on doit attribuer à la lumière polaire une 

 origine cosmique. Des amas de poussières météoritiiiues 

 plus ou moins fines se trouvent répandues autour du Soleil, 

 parcourant autour de l'astre central des orbites planétaires 

 ou peut-être aussi des orbites paraboliques. Lorsque dans 

 leur course ils viendront à rencontrer notre atmosphère et à 

 y pénétrer avec une vitesse relative qui pourra être en 

 moyenne de 40,000 mètres par seconde, ils y deviendront 

 incandescents par l'eiret du frottement, et suivant l'état de 

 division dans le({uel se trouvera la matière cosmi(]ue, ils ap- 

 paraîtront sous la forme d'étoiles filantes ou de nuages lu- 

 mineux (lumière polaire). De plus, ces poussières raétéori- 

 tiques, se composant en majeure partie de métaux magné- 

 tiques fer-, nickel, etc., devront, en approchant de notre 



* Les idées contenues dans le mémoire qui nous occupe ont élé ex- 

 posées, pour la première fois, en janvier 1872, dans le journal hollan- 

 dais Isis, puis développées plus longuement dans ce même journal en 

 avril 1873 et dans la revue allemande Guea (t. IX, n'^5); un extrait de 

 ce dernier article a paru dans l'Àusland (1873, n'^ 23 et 24) . 



* Pour ce qui est de la présence du fer dans l'aurore boréale, l'au- 

 teur invoque les observations de M. iVordenskiold (voyez Archives, 

 numéro de novembre 1874) et les résultats fournis par l'analyse spec- 

 trale. M. Vogel a reconnu, en effet, la coïncidence entre plusieurs des 

 raies de l'aurore et des raies du spectre du fer (voyez BeobachUanjui 

 (tuf dcr Slernwarlezii Bollikamp, 1 Jahrg.), et M. Gould a cru pouvoir 

 établir l'identité de la raie jaune caractéristique de l'aurore (556,7 

 Angstrom) avec une l'aie du fer (voyez iS^ature, 1 i novcnd)re 1872'. 

 Ces coïncidences sont fort curieuses assurément, mais on ne comprend 



