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globe et sous l'influence du magnétisme terrestre, se grou- 

 per en lignes magn(Miques (rayons de Paurore), romnie 

 la limaille de fer tomhant sur un plan superposé aux pAles 

 d'un aimant. L'auteur montre cpi'animées même d'une vi- 

 tesse planétaire ces poussières ont le temps de se grouper de 

 la sorte depuis le moment où elles éprouvent l'inlluence des 

 pôles terrestres jusqu'à celui où elles pénètrent dans notre 

 atmosphère. D'ailleurs les rayons ne se dessinent pas tou- 

 jours nettement dès l'origine de l'aurore. Les bandes auro- 

 rales perpendiculaires au méridien, telles (|u'on les observe 

 parfois, résulteraient de poussières plus particulièrement 

 composées de substances diamagnétiques (une température 

 élevée et l'état de division favorisant encore les propriétés 

 diamagnétiques de certains corps, tels que les composés du 

 carbone). A l'éipiateur il ne peut plus guère être question 

 d'une distribution magnétique, et le frottement des poussières 

 cosmiques dans l'atmosphère n'y produit plus qu'une illu- 

 mination générale du ciel, qui serait la véritable cause de la 

 clarté si vantée des nuits tropicales. 



Nous ne pouvons pas suivre l'auteur dans les nombreux 

 développements à l'aide desquels il adapte son hypothèse aux 

 différentes particularités de l'aurore boréale. Il explique le 

 fait que l'aurore s'allume généralement dans les premières 

 heures de la nuit pour s'éteindre vers minuit par la direc- 

 tion et la vitesse moyenne des poussières cosmiques relati- 

 vement à la terre, plus favorables à ces heures-là qu'à toute 

 autre de la journée. Les variations annuelles auraient une 

 • cause analogue à celle des maxima des étoiles filantes, et à ce 

 propos M. Groneman signale la date du 14 février comme l'a- 



guère comment il se pourrait faire que les vapeurs de fer incandes- 

 centes deviennent monochromaliques, ne donnant plus que cette seule 

 raie jaune. A propos de cette raie, nous rappellerons, d'autre part, 

 l'importante découverte de M. Lemstrôm (voyez Archives, 1874-, t. L, 

 p. 232) qui observa cette réaction spectrale caractéristique de l'aurore 

 boréale dans les lueurs électriques qui se produisent sur le sol recou- 

 vert de neige des régions polaires. 



Archives, t. LI. — Décembre 1874. 25 



