ASTRONOMIE. 37 



composant ces groupes, suffil pour confirmer celle conclusion Si 

 nous supposons les extrêmes être dans le rapport de un à plu- 

 sieurs miitions , comme cela a lieu dans les planètes de notre 

 système, et que nous accordions un poids suffisant à l'elTet de la 

 perspective céleste, nous devrions nous attendre à ne trouver no- 

 ire glorieux Soleil que comme une petite étoile, si nous avions 

 des moyens appropriés à la démonstration des vrais rapports exis- 

 tant entre lui et les multitudes d'astres qui rayonnent jusqu'à 

 nous à travers d'incommensurables distances. La planète Jupiter 

 esl sensiblement pour l'éclat le A" astre de notre ciel, et cepen- 

 dant ses 4 satellites, quoique situés exactement à la même dis- 

 tance moyenne de nous, sont invisibles à l'œil nu; et il existe 

 plus de 60 pliinèles, bien connues et toutes lélescopiques, à des 

 dislances de la Terre moindres que celle de Jupiter. 



En voyant le Soleil réduit 95840 fois dans la chambre obscure, 

 j'aurais pu ajouter qu'il était vu en contraste avec une obscurité 

 plus profonde que celle de tout ciel n<)cturne ; c'aurait été en 

 faveur de la supposition que la différence de lumière entre 

 lui et oc de la Lyre pouvait être encore moindre que celle de 

 10,655,194,176 à 1. Mais je n'ai pas désiré différer, plus que je 

 n'étais obligé de le faire, des résultats obtenus par ceux qui m'ont 

 précédé dans cet intéressant sujet de recherches. 



Le nombre des étoiles que les plus puissants télescopes font 

 distinguer dans tout le ciel n'est pas aussi grand qu'il devrait l'être 

 théoriquement, en le comparant avec ce qu'on aperçoit à l'œil 

 nu ou avec de plus petits instruments. Les astronomes expliquent 

 ce fait en supposant qu'une portion de la lumière est absorbée ou 

 éteinte durant son passage à travers l'immensité de l'espace. 



Les grandes différences entre l'éclat propre des étoiles, dis- 

 persées et interposées dans l'espace, pourraient fournir, en 

 tant que leur existence a été reconnue comme possible, une 

 explication différente de ce fait. Près de nous les petites se 

 verraient aussi bien que les grandes, mais les nombreux billions 

 de milles de profondeur, aux limites extrêmes de la pénétrabilité 



