DE LA CAUSE PHYSIQUE DE L'ÉPOQUE GLACIAIRE. 137 



DiiïôrentPS hypothèses ont été mises en nvanl pour 

 donner une explication de ce singulier phénomène. Four- 

 nier, admeilant que la température de l'espace n'est pas 

 uniforme, avait supposé que notre système planétaire, en 

 accomplissant son trajet à travers le monde stellaire, 

 passe par des régions tantôt plus chaudes, tantôt plus 

 froides. Dans cette hypothèse l'époque glaciaire serait sur- 

 venue pendant que le système auquel notre terre appar- 

 tient se trouvait passer à travers une portion de l'espace 

 relativement plus froide. D'autres savants ont émis l'idée 

 que la chaleur qui émane du soleil est sujette à varier et 

 que l'époque glaciaire était l'effet de ce qu'on pourrait ap- 

 peler la période solaire de froid. M. W. Hopkms est dis- 

 posé à admettre que l'époque glaciaire a pu provenir 

 d'une distribution différente des eaux et des terres fer- 

 mes, et en particulier d'un changement dans la direc- 

 tion des courants d'eau chaude cheminant des régions 

 tropicales vers les mers polaires ; changement qui a 

 pu suffire pour rendre certains climats plus froids qu'ils 

 ne le sont actuellement. Enfin le professeur Kâmtz es- 

 time qu'à l'époque glaciaire les montagnes étaient plus 

 élevées qu'elles ne le sont actuellement, le Mont-Blanc 

 atteignant, par exemple, une altitude de 20,000 pieds, 

 les formations secondaires et tertiaires ayant été pen- 

 dant cette époque déplacées de leurs sommets. 



Toutes ces hypothèses ont contre elles de grandes ob- 

 jections géologiques, surtout quand on considère que le 

 phénomène de l'époque glaciaire s'est étendu sur pres- 

 que toute la surface du globe ; aussi n'ont-elles jamais 

 été acceptées complètement. Les deux premières surtout 

 sont fondées sur un principe qui repose lui-même sur 

 une conception complètement erronée des conditions né- 



