140 DE LA CAUSE PHYSIQUE 



suffisait (ie la présenne d'une plus grande proportion 

 d'humidité dans l'atmosphère pour produire une chute 

 d'eau beaucoup plus abondante, laquelle s'opérant sous 

 forme de neige sur les hautes montagnes, devait amener 

 dans les vallées un abaissement plus grand de tempéra- 

 ture et une extension plus considérable des glaciers. Je 

 citai à l'appui le fait bien curieux, et auquel on n'a pas ap- 

 porté l'attention qu'il mérite, de la marche progressive 

 très-rapide des glaciers observée dans différeLites vallées 

 (ies Alpes et en particulier dans celle de Chamounix, à la 

 suite des années exceptionnellement humides de 1816 et 

 de1817^ Et cependant les hivers de ces deux années, dont 

 l'été avait été si pluvieux, n'avaient point été rigoureux, 

 mais avaient été plutôt doux. C'est donc l'humidité, sur- 

 tout celle de la saison chaude, qui avait déterminé l'a- 

 vancement des glaciers. 



« S'il a suffi de deux années consécutives, ajonlai-je, 

 plus humides que la moyenne pour déterminer un si 

 prodigieux accroissement dans les glaciers actuels, il est 

 facile de comprendre qu'il aurait suffi d'un certain nom- 

 bre d'années semblables, se succédant sans interruption, 

 pour que les glaciers de Chamounix remplissent cette 

 vallée et eussent finipar pénétrer jusque dans la vallée du 

 Rhône. En effet, dans les circonstances analogues à celles 

 qu'ont présentées les deux années consécutives de 1816 

 et 1817, il n'y a pour ainsi dire pour les montagnes d'où 

 proviennent les glaciers, que des hivers qui se succèdent 

 sans étés intermédiaires ; par conséquefit l'accumulation 

 des neiges doit y acquérir bientôt des proportions énor- 



» BMiolhèqup. luiirerseUc, l.ll(181()), p. 167, et l.VIl (18181, 

 p. 248. 



