DE l'Époque glaciaire. 143 



wége. Une auginenlalion semblable dans l'évaporalion, 

 accompagnée d'un accroissement correspondant de pré- 

 cipitation aiiuense, aurait plus (|ue suffi pour couvrir 

 de glaciers toute la côte occidentale et les fwrds de ce 

 pays, pourvu que les réservoirs de ces glaciers fussent 

 dans des conditions convenables. La question est donc 

 de savoir si une augmentation dans la température des 

 eaux de l'Océan n'aurait pas eu aussi pour effet d'ac- 

 croître jusqu'à une hauteur considérable, la température 

 moyenne de l'atmosphère, d'élever ainsi la limite des 

 neiges perpétuelles et de diminuer par conséquent l'é- 

 tendue des glaciers auxquels elles donnent naissance. 

 La réponse à cette question se trouve dans la propo- 

 sition suivante dont la vérité est prouvée par l'observa- 

 tion, à savoir qu'im accroissement de précipitation aqueuse 

 doit augmenter l'épaisseur de la couche permanente de 

 neige sjir les montagnes d'où proviennent les glaciers 

 et y abaisser la ligne des neiges perpétuelles. On sait déjà 

 que l'élévation à laquelle est située cette ligne ne dépend 

 point exclusivement de la température moyenne de l'at- 

 mosphère à la hauteur oîi elle est placée. Ainsi sous l'é- 

 quateur cette ligne se trouve coïncider avec une tempéra- 

 ture moyenne de 35" F. {1" C.) ; sur les Alpes et les 

 Pyrénées, cette température moyenne n'est que de 25° F. 

 ( — 4° C.) ; enfin en Norwége sous la latitude de 68", elle 

 est seulement de 21" F. (—6' C). Qu'est-ce qui fait que 

 la tempéiature moyenne de la ligne des neiges éternelles 

 s'élève à mesure qu'on s'approche de l'équateui? M. 

 Hopkins attribue ce fait à la plus grande égalité de tem- 

 pérature en même temps qu'à la plus grande humidité de 

 l'atmosphère dans les régions équaloriales. Les déluges 

 de pluie qui tombent entre les tropiques surpassent de 



