14-4. DE LA CAUSE PHYSIQUE 



beaucoup, comme on le sait, la soiimie des précipita- 

 tions aqueuses des régions tempérées ; par conséquent, la 

 quantité de neige, qui dans sa chute recouvre les mon- 

 tagnes interlropicalesest aussi proportionnellement beau- 

 coup plus considérable. On peut même trouver dans la 

 même latitude des exemples de l'influence qu'exercent 

 sur la hauteur de la limite des neiges éternelles l'abon- 

 dance des précipitations aqueuses et l'uniformité de la 

 température. Ainsi sur les côtes de la péninsule Scandi- 

 nave où la présence du Guif Slream rend l'hiver plus 

 doux et les précipitations aqueuses plus abondantes, la 

 limite des neiges perpétuelles est de 1050 pieds, par con- 

 séquent d'un quart de la hauteur totale moins élevée que 

 dans l'intérieur des terres où le climat est extrême et l'air 

 comparativement sec. II ne faut pas non plus perdre de 

 vue (|u'une précipitation aqueuse considérable est incom- 

 patible avec un été chaud, ce qui contribue à l'abaissement 

 de la limite dont il s'agit. Il est évident qu'il y a dû avoir 

 une époque où la température de l'Océan était si élevée 

 que la ligne des neiges perpétuelles atteignait à peine les 

 sommets des plus hautes montagnes; puis avec la dimi- 

 nution de cette température, la ligne a dû s'abaisser gra- 

 duellement jusqu'au moment, correspondant à l'époque 

 glaciaire la plus intense, où elle a atteint son niveau le 

 plusbas. Puis la température continuant à s'abaisser, l'é- 

 vaporation a diminué aussi; diminution qui, comme nous 

 venons de l'expliquer, a dû avoir pour effet d'élever de 

 nouveau la limite des neiges perpétuelles. 



En résumé, suivant M. Frankland, l'époque glaciaire 

 a été placée entre deux époques non glaciaires : l'une an- 

 térieure où, quoique l'humidité fût énorme, la tempéra- 

 ture était encore trop élevée pour que les neiges perpé- 



