DE l'Époque glaciaire. 145 



liielles pussent avoir leur liniile iiil'érieure bien bas; I au- 

 tre postéiieure, qui est l'époque aclu(!lle, où, (|uoi(jue la 

 température ne soit pas aussi élevée, riiumidilé, soit l'é- 

 vaporatioi), n'est plus assez consiilérable pour amener 

 un abaissement sullisant dans cette limite des neiges per- 

 pétuelles. Tous les phénomènes glaciaires seraient donc 

 provenus d'une manière normale du refroidissement gra- 

 duel de l'Océan passant d'une haute température à celle 

 qu'il possède actuellement. 



Maitenant il reste à expliquer poui'quoi à une certaine 

 époque, les eaux de l'Océan ont dû avoir une température 

 proportionnellement plus élevée que celles qu'elles ont 

 actuellement. C'est ce que M. Frankland s'efforce de 

 faire en cherchante déterminer la différence qui a dû se 

 présentei' dans le refroidissement général du globe, entre 

 la partie solide de la surface de la terre et la partie liquide 

 quant à la manière dont ce refroidissement s'y est opéré. 

 Quatre circonstances toutes spéciales à la portion liquide, 

 ont dû jouer un rôle dans ce refroidissement, savoir la 

 conductibilité propre de l'eau, son pouvoir de propager 

 la chaleur par sa mobilité soit par courants, les disloca- 

 tions qui ont pu s'opérer de temps à autre dans la partie 

 solide formant le fond des mers, enfin la chaleur spéci- 

 fique même de l'eau. 



La conductibilité propre de l'eau pour la chaleur peut 

 être regardée comme à peu près nulle, comparée à celle 

 des parties solides du globe terrestre ; maiscelte infériorité 

 est plus que compensée par la faculté que possède l'eau de 

 propager la chaleur par le mouvement de ses particules. 

 Sans doute, si la propagation de la chaleurnese faisait que 

 par des courants verticaux, quoique déjà bien plus pro- 

 noncée que dans des portions solides, elle ne serait pas 



