DE L'ÉPOQUE GLACIAIRE. 147 



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 partie solide. Cette opinion liouve ;:n nouvel argument 

 en sa faveur dans le fait que la couche de vapeui' qui 

 recouvre la surface de l'Océan empêche, comme Tyndall 

 l'a prouvé, la chaleur rayonnante de s'échapper de la 

 surface solide de la terre, une surface d'eau et une sur- 

 face de granit de même température rayonnant égale- 

 ment bien la chaleur pourvu que l'air ambiant soit sec; 

 mais il n'en est plus de même si l'air est chargé de va- 

 peurs aqueuses, et dans ce cas la chaleur est retenue. Ainsi 

 donc pendant que la partie soFide de la terre perd essen- 

 tiellement par rayonnement la chaleur que lui ont com- 

 muniquée les rayons solaires, c'est par évaporation pres- 

 qu'exclusivement que la surface des mers perd celle qu'elle 

 a reçue également des rayons solaires, lesquels ont pu, 

 sans perdre leur chaleur, traverser la couche de vapeurs 

 qui recouvre cette surface. C'est donc là le moyen prin- 

 cipal par lequel se dissipe la chaleur de l'eau qui vient 

 renouveler aux réservoirs des glaciers leur provision de 

 neige. 



M. Frankland discute quelques objections qu'on pour- 

 rait opposer à son système. Il montre que les pluies 

 abondantes de l'été, qui doivent résulter de la proportion 

 relativement plus considérable de précipitations aqueu- 

 ses, ne pourraient fondre la plus grande quantité de neige 

 qui tombe l'hiver, de manière à établir une compensa- 

 tion ; ainsi la pluie ne fond qu'une proportion insignifiante 

 de la neige qui tombe au Si-Bernard. 



Les objections tirées de la nécessité d'admettre pour 

 rOcéan , à l'époque protozoïque, une température trop 

 élevée pour permettre la vie animale, ne i)araissent pas 

 non plus bien fortes; car, comme l'auteur le montre. 



