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de MM. Desor el Marlins, inspection qui confirme tout à 

 fait l'hypothèse que le terrain du désert du Sahara a été 

 une fois le fond d'une mer. La présence de celte mer 

 au centre de l'Afrique était donc invoquée par M. Escher 

 pour expliquer dans nos contrées la période glaciaire 

 qui a pris fin lorsque celte mer a disparu. «Se fait-on 

 une juste idée, dit M. Desor dans l'intéressant récil qu'il 

 a donné de son excursion ei» Afrique»avec MM. Escher et 

 Marlins, des conditions climatériques imposées à l'Europe 

 par celle vaste étendue d'eau? On peut en juger par l'in- 

 fluence qu'exercent aujourd'hui les venls brûlants que le 

 Sahara nous envoie ei qui sont justement appelés man- 

 geurs de neige et deslrvcteurs des glaciers. Tant que le 

 Sahara fut couvert d'eau, jamais nos montagnes ne senti- 

 rent l'haleine embrasée dn fohn et du sirocco; les hivers 

 rarement combattus par un souffle attiédi pouvaient ac- 

 cumuler leurs neiges et leurs glaces et étendre au loin 

 leur empire. Mais quand le désert fut à sec, quelle dé- 

 bâcle a dû. se produire aux premières visites du fohn 

 dans les énormes glaciers de nos Alpes. ...» 



Nous ne pouvons contester l'influence du fuhn; mais 

 cette influence ne pouvait être très-générale, et si elle 

 rend compte de la disparition des glaciers, elle n'explique 

 pas leur ap[)arition. Nous croyons donc avec M. Frankland 

 que c'est dans des conditions plus générales tenant à 

 la présence dans l'atmosphère d'une proportion beau- 

 coup plus grande de vapeurs aqueuses que celle quj 

 existe ailleurs, que se trouve la cause de la période gla- 

 ciaire. Celte opinion , que nous avions émise déjà en 

 4852, comme nous l'avons dit, en citant des observations 

 faites sur les glaciers dans les années humides, a été dé- 

 veloppée avec beaucoup de soin par le savant anglais qu^ 



