PHYSIQUE. 181 



mois de bas en haut dans le fil mélallitiiie ou de rexlrémité nord- 

 ouest à l'exlrémilé sud-ouest. Toutes les précautions (|ue j'ai déjà 

 décrites ont été employées dans la construction des cavités où 

 plongent les lames de zinc, et j'ai la certitude que le courant 

 obtenu ne dépend ni d'une hétérogénéité quelconque dans le lil 

 métallique, ni des lames extrêmes, ni d'une action chimique enti'e 

 les lames et les couches terrestres où elles sont plongées. Quand 

 on a soin, comme je l'ai fait pendant plusieurs jours de suite, de 

 maintenir à une hauteur constante les liquides des cavités extrê- 

 mes, l'eau et la solution de sul aie dans les vases poreux, la dé- 

 viation reste à peu pi'ès invariable, quels que soient l'état du ciel 

 et la tenipéraluro d^ l'air, et ce n'est qu'à la suite d'une pluie 

 assez longue que la déviation augmente temporairement. Je n'ai 

 pas remarqué dans cette ligne les périodes dont j'ai parlé. D'au- 

 tres lignes à peu près de celte longueur, dans des terrains sem- 

 blables, établies au pied de la colline dans une couche horizon- 

 tale, n'ont pas donné de déviation sensible. 



« Si l'influence de la différence de niveau des extrémités de la 

 ligiit' métailiipie se trouvait vérifiée dans un grand nondDre de cas 

 dilïéients, si la direction du courant était constante, c'est à-dire 

 toujours de bas en haut dans le fil métallique, ne serait-on pas 

 tenté d'attribuer ces courants à l'état électrique négatif delà terre, 

 dont la tension serait inégale entre la plaine et les points élevés, 

 comme il arrive dans un globe électrisé communiquant avec une 

 pointe métallique? En effet, de même qu'on voit augmenter les 

 signes de l'électricité positive de l'air à mesure qu'on s'élève 

 dans l'atmosphère, on trouve aussi des signes plus forts d'électri- 

 cité négative en s'élevant, lorsqu'un fil de cuivre isolé, dont une 

 extrémité communique avec la terre, est porté en contact de la 

 boule de l'électroscope avec l'autre extrémité. Cette explication 

 pourrait être soumise à l'épreuve lorsque l'atmosphèi'e présen- 

 terait pendant un certain temps des signes d'électricité négative. 

 J'ai quelquefois obtenu des signes très-passagers de cette électri- 

 cité à l'approche des pluies d'orage, sans noter aucune variation 



Archives, T. XX. — Juin 1864. 12 



