DE LA GLACE DANS LA MER. 250 



surface de l'eau ol son épaisseur augmente ensuite d'une 

 manière continue ; si, au contraire, le niouvemonl de 

 l'eau à la surface de la mer ne détermine pas une agita- 

 tion brusque, et s'il ne s'y trouve aucun fragment de 

 glace, la température continue à s'abaisser au dessous du 

 point de congélation, et le refroidissement à se propager 

 dans l'intérieur de la masse. Dans des circonstances fa- 

 vorables, la couche refroidie peut ainsi prendre une 

 épaisseur considérable. Comme l'eau est un mauvais 

 conducteur, il est vraisemblable que s'il survient à ce 

 moment un redoux, la température de la couche supérieure 

 remonte au-dessus du point de gel, tandis que celle des 

 rouches inférieures est encore au-dessous. A mesure que 

 la température s'abaisse, l'équilibre moléculaire de l'eau 

 à l'état liquide devient de plus en plus instable et par 

 conséquent plus facilement détruit par une action exté- 

 rieure, et il arrive un instant où un mouvement ou bien 

 un fragment de glace détermine la congélation qui se 

 propage aussitôt avec rapidité dans la masse tout en- 

 tière de la couche refroidie. Ce phénomène doit se passer 

 d'une manière analogue dans l'eau de mer et dans l'eau 

 douce, et il doit se former soit des disques de glace d'une 

 forme plus ou moins régulière, soit des masses gélati- 

 neuses ressemblant à delà neige trempée d'eau. Le mou- 

 vement que donnent à l'eau des vagues régulières, n'est 

 pas un obstacle à ce mode de formation de la glace, car 

 les molécules d'eau voisines qui font partie de l'ondula- 

 tion décrivent des chemins parallèles. C'est seulement 

 sous Faction d'un vent violent, lorsque la lame se cou- 

 vre d'écume, que le refroidissement ne doit pas pouvoir 

 dépasser le point de congélation. L'action des côtes sur 

 lesquelles la vague se brise, est sans doute aussi un em- 



