582 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



de magasin de miel, mais celui d'une loge appropriée à la larve 

 et à la nymphe. Dans ce but il doit avoir un certain diamètre dé- 

 terminé et l'alvéole triangulaire devrait par conséquent circon- 

 scrire l'alvéole circulaire. Il exigerait par suite une plus grande 

 dépense de matériaux même que l'alvéole circulaire avec des in- 

 tervalles solides, sans tenir compte de ce fait que les alvéoles 

 triangulaires étant privés de soutien dans toute leur longueur 

 devront être plus épais que ceux de toute autre forme, s'ils doi- 

 vent offrir une résistance égale. La même argumentation s'appli- 

 querait à un moindre degré aux alvéoles carrés. 



Selon M. Wallace, le passage d'un alvéole rond à un alvéole 

 hexagonal se fait beaucoup plus simplement et sans ces intermé- 

 diaires. Supposons un rayon formé par l'aggrégation d'alvéoles 

 cylindriques. Il n'y a rien d'improbable à ce que dans un moment 

 de disette des insectes relativement aussi intelligents que les 

 abeilles, viennent à enlever pour l'employer ailleurs la cire su- 

 perflue de ce rayon , c'est-à-dire la cire des triangles solides qui . 

 subsistent entre les cercles. Si la cire est enlevée, jusqu'au point 

 que les parois aient partout la même épaisseur, l'alvéole aura 

 exactement la forme de prisme hexagonal usuelle chez les abeil- 

 les. De la même manière les bases pyramiiiales des alvéoles hexa- 

 gonaux résultent nécessairement de l'enlèvement de la cire super- 

 flue des angles entre les bases sphériques alternes de deux ran- 

 gées d'alvéoles opposés. 



Sans méconnaître tout ce qu'il y a d'hypothétique dans cette 

 opinion de M.M. Darwin et Wallace, nous la préférons hautement 

 à celle que soutient le rév. Ilaughton. Cet auteur revient, en ef- 

 fet, à l'ancienne théorie de Dulfon d'après laquelle la forme des 

 alvéoles résulterait de la pression réciproque exercée par les 

 abeilles travaillant simultanément dans un espaci; resserré. Déjà 

 les observations de Huber et plus récemment celles plus complè- 

 tes de M. Darwin ont montré que la manière de travailler des 

 abeilles exclut complètement cette pression. A cette objection 

 capitale M. Wallace en ajoute d'autres. Il cite, par exemple, une 



