ET TRAVAUX RELATIFS AUX ÉTOILES FILANTES. SI 3 



nemonl par rapport aux astres (B dp, la Girafe), ni leur 

 récurrence si régulière au même jour de l'année (le 10 

 noùl), sinon par la rencontre de la terre avec un anneau 

 (\e (jueUjuc cfiose circulant autour du soleil. Quant à leur 

 grande élévation au-dessus de la terre, elle fait, dit-il, 

 soupçonner une espèce d'atmosphère supérieure à l'at- 

 mosphère aérienne, plus légère et pour ainsi dire plus 

 iynée. 



M. Quetelet avait déjà émis l'opinion que l'atmosphère 

 terrestre doit être beaucoup plus étendue qu'on ne le 

 supposait généralement, et qu'elle se compose probable- 

 ment d'une partie inférieure, très-mobile et où se passent 

 la plupart des phénomènes météorologiques, et d'une 

 partie supérieure beaucoup plus stable, peut-être d'une 

 composition diCférente de celle de l'inférieure, qui est le 

 lieu où se manifestent, en général, les aurores boréales 

 et les étoiles filantes. M. Quetelet a fait remarquer, en 

 effet, qu'il n'est aucun observateur qui puisse dire avoir 

 touché une étoile filante, ou même avoir vu sa subs- 

 tance. Il y a aussi des bolides qui ont fait leur première 

 apparition sous forme d'étoiles filantes et qui ont fini 

 par offrir le même aspect, sans donner lieu à une chute 

 d'aérolithes. 



M. Alexandre Ilerschel, dans une lettre adressée à 

 M. l'abbé Moigno, en date de Gollingwood, 25 octobre 

 1803, s'exprime ainsi à ce sujet : « On se demande na- 

 turellement quelle est la nature de ces corpuscules pla- 

 nétaires, qui percent l'atmosphère dans les régions éle- 

 vées, et qui sont détruits dès qu'ils parviennent dans les 

 couches de densité sensible. 11 me paraît nécessaire de 

 distinguer les aérolithes de la classe des bolides et d«s 

 étoiles filantes, à cause de la différence des phénomènes 



