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commencement du dix-neuvième siècle le caractère que portèrent alors 

 les sciences naturelles en Belgique. Par la publication de ses ouvrages, ou 

 par la persuasion de l'enseignement, Kickx établit en Belgique la domi- 

 nation littéraire que la réforme de Linné avait étendue si promptement 

 sur le monde civilisé. Si dans aucune science on ne peut citer une doc- 

 trine nouvelle qui eut, comme celle du botaniste de Rashult, une exten- 

 sion aussi rapide et une influence aussi forte, c'est que non-seulement elle 

 était bonneen elle-même, mais c'est que la précision et lavéritédeses vues, 

 le charme de sa poésie, toute laconique mais plus pleine d'images par la 

 pensée que par la parole, l'universalité de son application inspiraient à 

 ceux qui l'entendaient une vraie passion et par suite un grand pouvoir 

 sur les esprits. » 



Jean KickxnaquitàBruxellesle9marsl775. Son pèreétait pharmacien; 

 il le perdit à l'âge de six ans et sa mère le destinait à la même profession. 

 De bonne heure ses idées se tournèrent donc vers l'étude des langues an- 

 ciennes, des sciences chimiques, physiques et naturelles dont l'art du 

 pharmacien est une constante application. 11 faut remarquer qu'à celte 

 époque, il était bien difficile à un jeune homme d'acquérir des connais- 

 sances dans ces parties; Bruxelles n'avait pas d'enseignement; c'était 

 tout au plus si quelques minces fractions des sciences naturelles étaient 

 enseignées à l'Université de Louvain ; on faisait soi-même son éducation 

 scientifique sous le patronaged'un maître apothicaire. Cependant le jeune 

 Kickx, à l'âge de 48 ans, fut reçu pharmacien par la corporation confé- 

 rant le diplôme de cet état (20 juillet 1793). Le diplôme dit qu'il fut 

 reculer lofflyk, c'était la maxima cum lande ou la plus grande distinc- 

 tion du nouveau style. L'académicien Du Rondeau, qui s'occupait de 

 chimie, de botanique, d'économie rurale et d'anatomie comparée, re- 

 marqua l'instruction du récipiendaire et en parla au baron Vanderslege 

 de Putte, l'ancien amman de Bruxelles, dont les écrits sur l'histoire na- 

 turelle avaient été les premiers guides de Kickx dans l'élude de celte 

 science. Bientôt une amitié, basée sur une estime réciproque et sur la 

 communication de ce que l'on savait, cimenta les liens entre ces trois 

 hommes remarquables. La réputation de Kickx était déjà si bien établie, 

 lors de l'invasion française, que le nouveau gouvernement, sans doute 

 sur l'avis de Van Hullhem, alors député à Paris et consulté à l'égard de 

 l'instruction publique qui devait être organisée dans nos provinces, le 

 désigna pour la place de professeur de botanique à l'école centrale d'An- 

 vers. Mais celui-ci déclina l'honneur qu'on voulut lui faire, et un élève 

 de Daubenton, d'ailleurs bruxellois de naissance, Adrien Dekin, fut 

 nommé à cette chaire. 



Bientôt les écoles centrales tirent place aux académies, ces fractions 



