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épisode dans l'histoire des sciences en Belgique précéda l'arrivée de Kickx 

 au professorat; ce fut celui du 12 avril 1823, jour où coïncidèrent l'in- 

 cendie du Musée central de minéralogie et la mort subite de Dekin, 

 son directeur et jusque-là professeur de sciences naturelles de l'école de 

 médecine de Bruxelles. Cet événement interrompait les leçons; le con- 

 seil d'administration des hospices pria Kickx de les continuer, la voix 

 publique le désignait comme le seul successeur possible de Dekin. Mais 

 la nomination se faisait par l'autorité municipale. Le gouvernement don- 

 nait l'exemple d'un favoritisme outrageant au protit des étrangers, et la 

 régence devait lui plaire en l'imitant. Le chevalier de Ronnaye, français, 

 fort brave homme si on veut, mais à coup sûr très-peu propre à l'en- 

 seignement, parvint à se faire nommer. A cette nouvelle un soulèvement 

 bien légitime porte les élèves de l'Ecole à protester contre une injustice 

 si flagrante. Kickx, dans le peu de leçons qu'il avait données avait acquis 

 sur eux une grande influence, lous lui vouèrent une estime sincère, un 

 attachement qui tenait de l'amour filial; sa dernière leçon excita des 

 larmes d'abord, puis une résolution plus mâle et plus significative : on 

 reconduisit Kickx chez lui en cortège et l'on décida bientôt de le prier 

 de continuer ses leçons en dépit du malencontreux arrêté qui le privait de 

 sa chaire. Les élèves étaient nombreux (près de 80), un seul passa à 

 l'ennemi. Le nouveau professeur légal ne parla, le jour de son instal- 

 lation, qu'aux autorités et à lui, les autres élèves se tenaient rangés en 

 ligne, dans la cour du palais de Lorraine et résistaient aux invitations que 

 venaient leur adresser les professeurs et les membres de la régence 

 pour les faire entrer dans la salle des leçons. Au concours qui précé- 

 dait la distribution des prix, ce seul élève devait gagner une couronne 

 que personne ne lui disputait; il la reçut, mais aux rires moqueurs de 

 ses condisciples. 



Celte résistance honorait autant Kickx que les élèves, car il ne faut 

 point voir dans cette conduite une émeute d'école ou un de ces symp- 

 tômes précurseurs de la révolution nationale qui éclata plus tard; il n'y 

 eut là aucune vue politique, mais c'était une démonstration qui pro- 

 testait en faveur de la science et de la justice. Les élèves prièrent leur 

 professeur d'achever le cours qu'il avait commencé; un jardin où l'on 

 cultivait les plantes médicinales à l'usage des pharmaciens, fut approprié, 

 et Kickx y reprit ses leçons au milieu d'un nombreux auditoire et 

 aux applaudissements dignement mérités. A la fin du cours, il proposa 

 un concours et fit graver à ses frais deux médailles pour ceux qui en 

 auraient été les vainqueurs; de précieux ouvrages d'histoire naturelle 

 étaient destinés aux accessits. Mon père, alors âgé de seize ans, fut l'un des 

 vainqueurs de ce concours et remporta l'une des médailles. Il attachai! 



