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dessus des eaux, et les grands phénomènes de la génération com- 

 mencent, enveloppés des brillants tissus qui semblent destinés à en 

 voiler les mystères. Il nous serait impossible de décrire les innom- 

 brables combinaisons de la nature qui sont destinées à s'accomplir 

 sous l'influence de cette vive lumière, dont les corolles diversement 

 colorées doivent sans doute augmenter encore l'éclat ou affaiblir l'in- 

 tensité. C'est presque toujours le matin que tous ces prodiges se 

 présentent. 11 est des fleurs dont les corolles elles-mêmes sont sou- 

 mises à l'aclion directe de la lumière du jour, et que, pour cette 

 raison , on nomme météoriques. Les unes peuvent s'ouvrir et se fermer 

 pendant plusieurs jours, suivant la présence ou l'absence de l'astre 

 qui les éclaire; d'autres, entièrement éphémères, éclosent après l'aurore 

 et tombent effeuillées avant la fin du jour. 



L'Arnica montana ouvre de bonne heure les disques dorés de ses 

 calathides ; les Tragopogon étalent leurs fleurons violets ou couleur 

 de soufre ; le Mcconopsis cambrica montre quatre pétales d'un jaune 

 pur, et le Chelidonium cornicûtdtum lutte de grandeur et d'éclat avec 

 le coquelicot matinal. 



Les lins disposent en étoiles leurs pétales d'un bleu pur, qui tombent 

 presque toujours avant que le soleil n'ait atteint le méridien. Les 

 Lactuca, YAnagaUis phœnicea ne tardent pas à s'éveiller ; le Hiera- 

 cium Pilosella et quelques caryophyllées attendent neuf heures pour 

 s'ouvrir, et, sur les sables échauffés de l'Afrique, des ficoïdes et des 

 pourpiers ne s'éveillent que si les rayons ardents du soleil viennent 

 frapper leurs corolles. 



Les cistes, aux pétales chiffonnés, aux grandes fleurs éclatantes, 

 s'ouvrent aux différentes heures de la matinée ; ils décorent d'une 

 riche parure les îles et les rivages de la Méditerranée : le soleil du 

 matin fait éclore leurs fleurs par milliers, et la brise du soir, chargée 

 de leurs pétales carminés, les dépose mollement sur les vagues, où 

 ils forment encore de nouveaux contrastes avec l'azur des eaux. 



Les rosiers perdent bientôt, sous l'action du soleil qui passe au 

 méridien, les pétales odorants témoins de leurs amours, tandis que 

 les adonis, étalant toute la vivacité de leur coloris, resserrent avant 

 le soir leurs pétales allongés et réservent au lendemain la répétition 

 de ces mouvements excités par la lumière. 



Le soir, les vapeurs se condensent en légers tissus que le zéphir 

 déploie ou chiffonne à son gré, en flocons mobiles qui se réunissent 

 en un voile épais, comme pour cacher l'instant précis où l'éclatant 

 flambeau a terminé sa carrière. Mais longtemps encore la lumière 

 inonde les espaces du firmament, toutes les nuances du rose et du 



