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pourpre s'y montrent tour à tour. De légers cirrus, détachés de la 

 nue, courent au zénith recueillir la dernière étincelle du feu qui 

 s'éloigne en mourant, et le crépuscule éteint les dernières ombres, 

 dont les contours indécis s'effacent comme le temps qui fuit et la vie 

 qui s'écoule. Alors les bruits du jour ont cessé ; la grande voix de 

 la nature ne retentit plus dans les accents divers qui s'élevaient jusqu'à 

 la divinité. L'oiseau balancé sur la branche flexible du chèvrefeuille, 

 ou caché sous la guirlande de l'aubépine, a suspendu ses chants 

 d'amour; l'insecte a replié ses ailes sous ses élytres dorées, et, mol- 

 lement bercé dans le calice parfumé de la fleur des champs, repose 

 sous un voile de pourpre ou de saphir. 



L'écho ne répond plus au chant du pasteur; tout dort dans la nature, 

 et les plantes, comme les animaux, une fois privées de lumière, sont 

 soumises aussi à l'empire du sommeil. 



Que l'on parcoure les bois ou les campagnes, que l'on suive l'eau 

 murmurante d'un ruisseau ou qu'on s'égare sur la pelouse, déjà 

 couverte de rosée, partout les plantes sont endormies; le vent des 

 orages les courbe sans les éveiller; le tonnerre gronde sans nuire 

 à leur repos; la pluie les inonde sans interrompre cet instant d'inertie. 

 La sensitive si délicate s'endort tous les soirs d'un profond sommeil ; 

 elle rapproche ses folioles, les applique les unes sur les autres, puis 

 elle abat ses longues feuilles pliées sur sa tige, et reste immobile 

 jusqu'à ce que la lumière ramène son réveil. Les chocs, les cahots 

 d'une voiture, le vent qui souffle avec violence, ne font que prolonger 

 cette immobilité. Le calme seul la rappelle à la vie. 



La nuit paraît avoir une influence plus grande encore sur le sainfoin 

 des Indes, découvert au Bengale, en 1777, par milady Monson, dans 

 les lieux les plus chauds et les plus humides de ce vaste delta du 

 Gange. 



Chacune des feuilles de cette délicate légumineuse a trois folioles 

 comme celles de notre trèfle, une plus grande au milieu, deux plus 

 petites sur les côtés. Dans le jour, la foliole du milieu est horizontale 

 et sans mouvement; la nuit elle se courbe et vient s'appliquer sur son 

 support, comme si la fatigue l'invitait au repos, et pourtant cette 

 foliole est restée toujours immobile, tandis que les deux latérales, 

 d'une activité incroyable, descendent et remontent, s'inclinent et se 

 relèvent devant la première , avec une assiduité constante et sans 

 employer plus d'une minute pour chacune de leurs oscillations. 



Elles descendent plus vite qu'elles ne montent, et, constamment 

 agitées, image de ces existences tourmentées qui n'ont jamais connu 

 le calme et la paix, elles se meuvent dès leur naissance, et ne cessent 



