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sphinx vient en bruissant y puiser le miel que sécrètent ses nectaires, 

 et la noctuelle déploie ses ailes dont les nuances fondues ou con- 

 trastantes défient les plus habiles pinceaux. 



L'air dans les contrées chaudes se remplit de mouches lumineuses, 

 étoiles mobiles et vacillantes, constellations indécises qui semblent 

 parodier le spectacle des cieux. 



Chaque plante a donc dans la journée ses heures de repos et 

 d'animation , et Linné , se reportant à l'âge d'or et aux simples besoins 

 des heureux habitants de ce siècle, avait divisé le temps d'après les 

 habitudes de veille et de sommeil des plantes, horloge moins exacte que 

 poétique, dont les heures changeaient suivant les latitudes. La lumière 

 paraît du reste être la cause active de cet état de veille ou de repos 

 que nous montrent les végétaux. M. Schnetzler a remarqué, pendant 

 l'éclipsé de soleil du 28 juillet 1851 , que toutes les feuilles d'un jeune 

 Robinia pseudo-Acacia se rabattirent pour dormir dès que la lumière 

 diminua, et qu'elles se réveillèrent à cinq heures, quand le soleil brilla 

 de nouveau de tout son éclat. 



Le mélilot a des folioles qui se dressent sur l'axe de la feuille ; celles 

 du Colutea arborescents se relèvent au-dessus de l'axe, jusqu'à se toucher 

 par leur surface supérieure, précisément après que la lumière a cessé 

 d'agir. 



La fleur de YOEnothera biennis s'ouvre à la nuit tombante, par la 

 même raison que les folioles du Robinia pseudo-Acacia se rabattent dès 

 que l'action excitante de la lumière a cessé (1). 



C'est encore à l'action de la lumière qu'est due la tendance qu'ont 

 certaines fleurs à se tourner vers le soleil, et à suivre sa marche 

 diurne, phénomène qui a reçu le nom de natation. De Candole répète 

 avec les autres auteurs que ce fait est très- facile à voir dans YEelian- 

 thus annuus, soleil de nos jardins. Nous croyons le fait inexact, et 

 nous n'avons jamais vu cette fleur suivre le cours de l'astre qui l'éclairé. 



Nous avons vu le matin les chicorées ouvrir leurs fleurs bleues en 

 face du soleil levant. Nous avons vu les anémones et toutes les pulsatilles 

 suivre son cours. 



Bory de Saint-Vincent cite aussi les nombreuses anémones qu'il 

 observa en Grèce comme constamment tournées vers le soleil. « Je se- 

 rrais tenté de croire, dit-il, que ce mode de gyration invariable chez 

 aies anémones, lequel ne s'observe à un si haut degré dans aucune 

 » autre plante, dut être remarqué de temps immémorial, et que c'est 

 »à ces végétaux, bien mieux qu'à ce qu'on appelle héliotrope et tour- 



(!) Bibliothèque de Genève, février 1852. Archives, p. 166. 



