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HORTICULTURE, 



NOTE SUR LE LAVATERA MARITIMA, Govan, 

 El les principales espèces dti même genre, 



Par M. Edouard Morren. 



Les Lavaters sont de belles Malvaeées spontanées dans l'Europe 

 méridionale, surtout dans le bassin de la Méditerranée; voisins des 

 Malva, M al ope, Althœa, Sida, Hibiscus, Pavonia et Abutilon, ils 

 établissent le passage entre les mauves herbacées des latitudes tem- 

 pérées et les gigantesques Bombax, Carolinea et Adansonia (Baobabs) 

 des tropiques; quelques-uns sont annuels et herbacés, beaucoup 

 forment, des arbrisseaux ou des arbustes ayant le port des Abutilon 

 et des Gossypium ou Cotonniers. Leur nom rappelle celui des Lavater, 

 famille dont plusieurs membres illustrèrent Zurich, depuis Louis 

 Lavater, né en -1527, jusqu'au célèbre auteur des Essais physiogno- 

 moniques, Jean-Gaspard Lavater ; il consacre spécialement la mémoire 

 de Henri Lavater, médecin et naturaliste, et de son fils Jean-Henri, qui 

 lui succéda dans la chaire de mathématiques et de physique. 



Le genre Lavater fait partie de la monadelphie polyandrie de Linné 

 et de la famille des Malvaeées de la méthode naturelle. Il était primi- 

 tivement réuni au genre Malva, mauve. Ce nom de Malva, dériverait, 

 suivant quelques-uns, du mot grec ^«a*^, adoucissant, qui lui-même 

 a pour racine ftxXecxte ou ftet^aa-a-a, adoucir, et ferait ainsi allusion aux 

 propriétés émollientes et laxatives de la plante. Mais d'autres sou- 

 tiennent, à tort pensons-nous, que Malva dérive de l'hébreu, parce que 

 le nom hébreu des mauves est Malluach, à cause de leur saveur salée ; 

 malach signifiait sel dans le langage des prophètes. Les Grecs et les 

 Romains mangeaient la mauve cuite ou crue en salade, usage que nous 

 retrouvons encore chez les Chinois. L'histoire nous apprend aussi 

 qu'une mauve ligneuse était très-estirr.ée comme aliment chez les 

 Egyptiens. 



Tout le monde sait que la mauve, dans le langage des fleurs, est l'em- 

 blème de la douceur et d'une tendre disposition, et voilà pourquoi elle 

 était rangée par les anciens au nombre des plantes funèbres : ils avaient 

 coutume de border les tombes de leurs amis de mauves et d'asphodèles. 



Le genre Lavatera a été distrait de celui des mauves par le célèbre 

 Tournefort, professeur de Botanique au Jardin du Roi, à Paris, de 1686 

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