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PHYSIOLOGIE VEGETALE. 



DE L'ORIGINE DES ESPÈCES EN BOTANIQUE ET DE L'APPARITION 

 DES PLANTES SUR LE GLOBE, 



Par M. A. Malbranciie. 



(Ce travail a été lu à l'Académie des Sciences, Arts et Belles-Lettres de Rouen, 

 le 27 juillet 1855, à l'occasion de la réception de l'auteur). 



Dans l'élude si noble des œuvres de Dieu, tout est digne de nos mé- 

 ditations ; mais un intérêt plus vif encore s'attache à la recherche de 

 l'origine des choses. Il semble que l'attrait de l'étude grandit à propor- 

 tion du mystère qui l'entoure, et de la hauteur de vues où il faut se 

 placer. Les pensées de l'homme ne connaissent point de bornes et, 

 franchissant les siècles, par delà ces jours où les astres commençaient 

 à mesurer le temps, elles sondent audacieusement ces mystères des 

 premiers âges de la terre, où la matière soumise se moulait obéis- 

 sante aux ordres de l'architecte divin, où le Créateur, penché sur 

 l'abîme, animait le chaos de sa parole puissante et faisait jaillir partout 

 la vie. La lumière dissipe les ténèbres, le firmament étend son pavillon 

 immense, les mers sont renfermées dans leurs bassins profonds, la 

 terre, dégagée des eaux, reçoit sa parure verdoyante; le soleil com- 

 mence son cours radieux, la mer, les airs, la. terre se peuplent d'ani- 

 maux variés, puis, d'un peu de limon qu'il pétrit sans doute lui-même 

 de sa main divine et auquel il joignit une parcelle de son être, une âme 

 libre, immortelle et esprit comme lui , Dieu forma l'homme, maître et 

 dominateur de tous les êtres, terme et chef-d'œuvre de la création. 



Tel est, en quelques mots, ce travail merveilleux qui dura sans doute 

 de longs siècles, pendant lesquels des révolutions considérables ont 

 bouleversé le globe à diverses reprises et n'ont eu pour témoin que 

 l'auteur même des choses auquel il a plu d'envelopper d'un voile, peut- 

 être à jamais impénétrable, son œuvre créatrice. 



Tous les jours, dans sa marche progressive et par l'organe de ses 

 plus illustres représentants, la science vient nous montrer la confor- 

 mité de ses observations avec le récit de Moïse. Les entrailles de la terre 

 sont les archives antiques où elle reconnaît l'ordre assigné par la Genèse 

 à la formation des choses. Il s'en faut cependant, qu'une certitude ab- 

 solue soit acquise sur toutes les solutions de ce gigantesque problème. 

 Des esprits, également éminents, sont divisés sur des appréciations où 



