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vent mes arguments dans les écrits de savants justement considérés, 

 plutôt que dans mon propre fonds. Néanmoins, c'est avec une certaine 

 défiance que j'aborde un aussi grave sujet et que j'expose ces aperçus. 

 — Que l'indulgence les accueille et que l'expérience les juge. 



Quelle idée faut-il se faire de la création végétale? Quand et comment 

 les diverses espèces de plantes ont-elles apparu sur la terre? La puissance 

 créatrice s'est-elle exercée à plusieurs reprises? La matière serait-elle 

 susceptible de se modifier sous des influences biologiques variées? Ou 

 bien y-a-t-il eu simultanéité dans l'apparition de tous les types fixes et 

 invariables? Autant de questions sur lesquelles la diversité des opinions 

 partage les plus érudits. 



On admet aujourd'hui, sans conteste, que les jours de la Genèse re- 

 présentent des époques d'une assez longue durée, que des catastrophes 

 importantes ont bouleversé le globe à plusieurs intervalles. En sondant 

 les profondeurs de la terre, la science a recueilli des débris précieux à 

 l'aide desquels elle fait revivre ces générations éteintes, elle rétablit le 

 globe dans sa virilité, le peuple des êtres puissants qui l'habitaient, 

 et nous refait le tableau de ces temps primitifs où les végétaux étaient 

 seuls en possession d'un sol encore brûlant, où les animaux sans maitre 

 erraient en paix dans les solitudes terrestres. Nous n'envisagerons la 

 question qu'au point de vue du règne végétal, et je dis d'abord que les 

 divers systèmes peuvent se réunir en trois groupes ainsi définis. 



1° Y a-t-il eu développement progressif des végétaux, c'est-à-dire que 

 les plus simples, ayant paru les premiers, se sont-ils peu à peu modifiés, 

 transformés sous des influences biologiques changeantes en ceux que 

 nous voyons aujourd'hui? A chaque catastrophe les types primitifs n'au- 

 raient point été détruits, mais changés, perfectionnés, passant du simple 

 au composé, de l'imparfait au parfait. Les espèces actuelles dérivant 

 ainsi par progression des espèces primitives. 



2° Toutes les plantes actuelles et passées, vivantes et détruites, ont- 

 elles été créées simultanément dès le commencement? A chaque révolu- 

 tion un certain nombre périssait sans compensation. Les survivantes 

 repeuplaient le sol. 



3° Enfin des plantes nouvelles ont-elles apparu à chaque période géo- 

 logique, indépendantes de celles antérieures , soit qu'elles résultent de 

 créations successives correspondantes à chaque période, soit qu'elles 

 soient considérées, le dirai-je, comme productions spontanées de la 

 matière. 



En d'autres termes et pour résumer ces différents point de vue, les 

 végétaux actuels sont-ils les descendants, les contemporains ou les suc- 

 cesseurs des plantes fossiles? 



