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HORTICULTURE. 



COURTE BIOGRAPHIE DU CAMELLIA, 



SUIVIE DE LA DESCRIPTION D'UNE VARIÉTÉ NOUVELLE : 

 CAMELLIA JAPONICA, VAR. AUGUSTE DELFOSSE, 



Gain de M. Defresne, édité par M. Auguste Verschaffelt. 

 Par M. Edouard Morren. 



D'après l'opinion la plus accréditée, l'introduction du Camellia en 

 Europe eut lieu en 1739 et serait due au P. G.-J. Kamel, de la C' e de 

 Jésus, qui fut envoyé en mission aux Iles Philippines à la fin du dix- 

 septième siècle. Le nom du Père Kamel, qui , italianisé, devient 

 Camelli, fut immortalisé par Linné qui l'attacha à l'arbuste au feuillage 

 sombre, sévère et ferme, aux fleurs éclatantes, amples et symétriques, et 

 que l'on aime sous le nom deCamellia ; on voit qu'en vertu de son origine 

 on devrait orthographier Kamelia. Linné témoigna ainsi, delà manière 

 la plus noble , sa reconnaissance envers celui qui avait fait connaître, 

 non-seulement le Camellia, mais encore un grand nombre de produc- 

 tions naturelles de l'île Luçon, et comme si tout le monde avait voulu 

 s'associer à la pensée de Linné , le Camellia est demeuré l'emblème 

 de la reconnaissance. Mais, si l'on en croyait l'opinion du célèbre 

 auteur de la Flora Japonica, le docteur Von Siebold, Linné aurait consa- 

 cré une usurpation : de même qu'Améric Vespuce recueillit l'honneur de 

 la découverte de Colomb, que M. Quinquet attacha son nom aux lampes 

 inventées par Argant, que le daguerréotype devrait plutôt porter le 

 nom de Niepce que celui de Daguerre, de même Kamel ne serait pas le 

 premier introducteur du Camellia. M. Von Siebold lui dénie cet honneur 

 pour l'attribuer à lord Petre. filais ceux qui partagent cette opinion au- 

 raient-ils le courage de décorer le Camellia du nom de Pétrin? Ce nom est 

 encore plus barbare que celui des Chinois qui disent son tsja en par- 

 lant de la rose du Japon, ce qui signifie thé de la montagne. On sait 

 que les Camellias et les thés sont deux genres de plantes très-voisins, 

 appartenant à la famille des Ternstrœmiacées. 



Le Camellia, malgré la sinistre prédiction d'Alphonse Karr, qui pen- 

 sait qu'il ne devait la vogue dont il jouissait déjà jadis, qu'à la difficulté 

 de sa culture, et que dans le pays des roses, le règne du Camellia ne 

 pouvait être que passager, est, et sera longtemps encore une créature 

 bien séduisante pour tous ceux qui sont sensibles aux charmes des 

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