— 156 — 



globe, le nombre des espèces devrait décroître, et c'est le contraire qui 

 a lieu (1). De cette prétendue augmentation des espèces, il tire un argu- 

 ment en faveur de la transformation des types, se multipliant avec les 

 diverses influences qu'ils subissent. Voyons ce que vaut cette assertion? 

 Sur quoi se fonde-t-on pour prétendre que le nombre des plantes aug- 

 mente? Le dénombrement des premières époques est encore à faire, et 

 l'on n'en saurait vouloir dresser le catalogue avec les espèces fossiles 

 maintenant au nombre de quelques mille. Les plantes augmentent, 

 mais c'est dans nos Flores, dans nos herbiers. Si elles ont presque 

 quadruplé depuis Linné (2), c'est qu'on a exploré un bien plus grand 

 nombre de pays; c'est qu'on a distingué beaucoup de formes que les 

 anciens botanistes avaient réunies ou confondues. «Il est certain, dit 

 M. Jordan, qu'il y a eu augmentation d'espèces ou de races dans les 

 livres de la science, dans les catalogues du commerce; mais rien ne 

 prouve qu'il y ait eu augmentation correspondante dans la réalité des 

 choses, c'est-à-dire, qu'il y ait eu des créations nouvelles (3). » La 

 France a sans doute été bien explorée, eh bien ! il n'y a pas d'année 

 que l'on ne distingue ou ne découvre encore plusieurs espèces nouvelles. 

 Sont-ce des dérivations d'autres types? sont-ce des créations nouvelles? 

 Rien de tout cela. Elles n'avaient point été remarquées. Que de landes, de 

 forêts, de rivières, de montagnes au monde où l'œil exercé d'un bota- 

 niste n'a point encore pénétré, et où végètent certainement beaucoup 

 de plantes inconnues que découvriront les explorateurs à venir et qui 

 augmenteront encore nos catalogues. 



On a conclu aussi du règne animal au règne végétal pour affirmer la 

 mobilité des espèces. Les races humaines et celles des animaux domes- 

 tiques ont fourni des arguments qui semblaient, au premier abord, diffi- 

 ciles à réfuter. Mais l'observation a démontré que les caractères qui 

 distinguent ces races n'ont aucune importance en classification. Les 

 caractères fondamentaux des espèces, tirés de la dentition et de la con- 

 nexion des os, ne sont nullement altérés chez les diverses races de 

 chiens, par exemple. Les croisements féconds, qui font disparaître ces 

 différences, l'influence bien manifeste de la nourriture, du climat, des 

 habitudes, joignez-y, pour les races humaines , celle des mœurs, de la 



(1) Cours de Zoologie, p. XII. 



(2) Linné portait à 8,000 le nombre des plantes connues, cl évaluait a <\vu\ et 

 trois fois ce nombre la totalile de celles ilu globe. Do Candolle estimait que cette Kjta 

 lité devait être de 110 à 120 nulle. M. Jordan pense qu'on en distinguera encore 



autant. 



(5) Loc. citai. 



