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religion, du langage, t'ont bien voir que ces variétés ne sont qu'un acci- 

 dent et n'ont qu'une iixité relative. Toutes ces formes, déviations pas- 

 sagères d'un type, qui reparaît dès que cessent les influences qui l'a- 

 vaient modifié, sont bien des races et non des espèces nouvelles et 

 ne prouvent rien contre la fixité des types spécifiques dès qu'il est 

 reconnu que les caractères qui les distinguent n'ont aucune valeur 

 organique. 



Dans le règne végétal on obtient ou on rencontre aussi des races et 

 des variétés. La plupart disparaissent avec les causes qui les ont pro- 

 duites. Nous avons déjà vu que les hybrides et les variétés, qui s'écartent 

 trop des caractères de l'espèce, reviennent par la reproduction au type 

 primitif ou sont frappées de stérilité. La nature ne permet pas que ces 

 formes anormales se perpétuent et jettent de la confusion dans les types 

 qui sont son ouvrage. 



On se fait généralement une fausse idée de ce qu'il faut entendre par 

 espèce. L'espèce n'est point le groupement arbitraire des individus qui 

 se ressemblent, pas davantage une création méthodique pour aider notre 

 mémoire. L'espèce est l'œuvre de la nature , ou plutôt du Créateur. 

 C'est cette forme typique, spéciale, originelle, indélébile, inhérente au 

 germe et dont il a été marqué , quand il a été créé. C'est cette forme 

 propre, constante, ineffaçable, que rien n'arrête et ne modifie grave- 

 ment dans son développement, qui brave les obstacles, ou bien la ma- 

 tière elle-même qu'elle caractérise , qu'elle spécifie , y succombe. 



Rien ne ressemble plus quelquefois à un germe qu'un autre germe. 

 En voici deux que le même milieu a reçus , la même nourriture leur est 

 présentée ; voyez cependant, à mesure qu'ils se développent, comme les 

 différences se prononcent, comme les types spéciaux se dessinent, comme 

 cette prédestination finale, invincible, innée en chacun d'eux se montre 

 de plus en plus malgré l'uniformité des circonstances. L'un est devenu 

 cette humble Renoncule qui tapisse de ses corolles de neige la surface de 

 l'eau ; l'autre , ce superbe Nénuphar dont les périanthes dorés sont un 

 des plus beaux ornements des eaux tranquilles et solitaires. Ne sentons- 

 nous pas qu'il y a là quelque chose, indépendant de l'atmosphère, du 

 sol, de la température. Il y a là un atome, un germe, descendant et héri- 

 tier d'un aïeul, fécondé au commencement par la volonté divine, et dont 

 la vie suit forcément son cours dans les circonstances pour lesquelles il 

 a été créé. 



L'espèce est un type de raison dont les caractères que nous saisissons, 

 sont la manifestation, l'expression. « Le fonds essentiel , observe très- 

 » judicieusement M. Jordan, qui nécessairement préexiste au développe- 

 »ment et produit ce développement, est conçu par la pensée comme 



