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génie de ce dernier pourra naître l'homme (1) !..» Théorie monstrueuse, 

 qui ravale l'homme au niveau de la brute et fait de son intelligence, cet 

 apanage sublime de son être, un instinct plus parfait. Théorie impie qui 

 exalte la matière et se passe de la divinité. 



Les savants que j'ai cités ne vont pas si loin ; on veut bien faire une 

 exception pour l'homme. Ils ne tirent pas de leurs théories ces consé- 

 quences qui en découlent pourtant : la matière, est une ; ce sont les in- 

 fluences diverses qui font la variété des résultats. Après chaque révolution 

 géologique, les espèces se trouvaient modifiées en se perfectionnant. 

 Ainsi , nouveaux phœnix, et plus heureuses que cet oiseau célèbre, les 

 plantes renaîtraient de leurs débris, plus parfaites que leurs ancêtres. 



Une seconde considération sur laquelle s'appuient les partisans de la 

 progression, c'est la gradation d'organisation, observée parmi les fos- 

 siles, à mesure que l'on se rapproche de l'époque actuelle. Mais de ce 

 que cette progression existe , doit-on en conclure nécessairement à la 

 transformation des espèces primitives? Non, sans doute; il convient de 

 voir si cette assertion ne contredit point les principes les plus certains de 

 la science ni les quelques données qu'il a plu à Dieu de nous révéler 

 sur son œuvre. Nous savons déjà que la science et la raison sont loin 

 d'être favorables à ce système ; nous verrons tout-à-1'heure s'il peut se 

 concilier avec les textes sacrés ; mais voici qui va lui porter un coup 

 mortel. 



Cette gradation successive de l'apparition des êtres n'est rien moins 

 qu'exacte, et, si la majorité des observations semble la confirmer, la 

 minorité des espèces qui font exception est toujours un obstacle invin- 

 cible à la loi des perfectionnements. Dans le règne animal, où cela sem- 

 blait le moins faire de doute, écoutez ce qu'en pensent les auteurs les 

 plus récents : « Ce degré successif de perfection a été exagéré. Il n'est pas 

 » exact dans toutes ses parties, puisqu'on trouve dans les terrains anciens 

 »des mollusques, des reptiles et des poissons d'une organisation très- 

 » complexe, tandis que les terrains modernes recèlent des genres de ces 

 «animaux d'une apparence très-simple (2). » «Les classes d'animaux, à 

 «l'exception de 2 sur 19 (mammifères et myriapodes), ont marché paral- 

 «Ièlement et non successivement... Il résulte de ce qui précède que les 

 «animaux, loin de perfectionner successivement leurs organes et de pas- 

 «ser par tous les degrés de perfection dans les âges du monde, ont sou- 



(1) Boucher de Perthes. Essai sur Vorif/inc cl l'apparition des êtres ; T. I, pag. 

 317 et suiv. 



(1) C. d'Oruigny cf A. Gknte. Loc.citat. 



