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PHYSIOLOGIE VEGETALE. 



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DE L'ORIGINE DES ESPÈCES EX BOTANIQUE ET DE L'APPARITION 

 DES PLANTES SUR LE GLOBE , 



Par M. A. Malbranche. 

 (Suite et fin) (i). 



La première période végétale dont les schistes et la houille nous ont 

 conservé les débris, a déjà, en effet, une certaine vigueur pour le premier 

 degré d'une progression qui n'est pas terminée de nos jours, d'après 

 quelques auteurs. Des Fougères arborescentes, des Lyeopodiacées gigan- 

 tesques disent assez quelle énergie la végétation avait déjà dans ces pre- 

 miers âges, et je me sentirais aussi disposé à croire à la décadence qu'à 

 la progression du règne végétal. Tout n'a-t-il pas un peu déchu depuis 

 l'origine des choses, à mesure qu'on s'éloigne des types que le Créateur 

 avait formés d'abord. Où sont aujourd'hui les équivalents de ces grandes 

 races d'animaux dont les squelettes nous étonnent ? Qu'est la race hu- 

 maine elle-même auprès de ces patriarches, de ces premiers ancêtres 

 dont la longévité nous confond ? Et dans des temps plus voisins.... 



Nous sommes étonnés de ces harnais de guerre 

 Qu'à peine noire bras peut soulever de terre, 

 Et nous nous demandons si chez l'homme d'alors 

 La taille était plus haute et les muscles plus Torts ; 

 N'en doutons pas, leurs fils, triste progéniture, 

 Ont déchu par degrés de force et de stature. 



(Barthélémy.) 



Voyons maintenant dans le texte sacré quelles raisons nous trouve- 

 rons pour ou contre cette théorie. Rappelons d'abord le texte même de 

 la Genèse (2) : 



« Dieu dit encore : Que la terre produise de l'herbe verte qui porte 

 »de la graine, et des arbres fruitiers qui portent du fruit, chacun selon 

 »son espèce, et qui renferment leur semence en eux-mêmes pour se re- 

 » produire sur la terre. Et cela se lit ainsi. » 



« La terre produisit donc de l'herbe verte qui portait de la graine 

 » selon son espèce, et des [arbres fruitiers qui renfermaient leur 



(1) Voy. livraison de janvier, p. 123. et de février, p. 154. 



(2) On néglige habituellement de consulter les traditions bibliques , le seul livre 

 où soit écrite cependant l'histoire des premiers âges de la terre. Il faut sans doute se 

 résoudre à ignorer beaucoup ici-bas. Nous ne voyons les choses qu'à travers des 

 ombres, mais s'il a plu à Dieu de soulever un coin du voile , ce n'est pas être trop 

 curieux que de proliter de celle lumière, et ce serait être ingrat que de la dédaigner. 



