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végétaux, ces herbes et ces arbres, premiers habitants du sol, (liftèrent 

 cependant de ceux que nous voyons aujourd'hui. Ceux-ci sont-ils leurs 

 contemporains des premiers âges, ou bien leur ont-ils succédé à cer- 

 taines époques? Nous entrons là dans une nouvelle phase de la discus- 

 sion qui sera traitée brièvement. 



§ II. Toutes les espèces végétales sont-elles contemporaines de la 

 première création de ce 3 e jour où la terre, fécondée par la parole di- 

 vine, se couvrit de sa première parure? 



A l'examen général des fossiles il ressort une loi que M. Pietit 

 a ainsi formulée : « Les espèces d'animaux d'une époque géologique 

 «n'ont vécu ni avant, ni après cette époque; en sorte que chaque 

 «formation a ses fossiles spéciaux et qu'aucune espèce ne peut être 

 » trouvée dans deux terrains d'âge différent (1). » Cette absence des 

 formes d'un terrain dans tous ceux qui l'ont précédé serait impossible 

 à expliquer, si toutes les espèces ont primitivement vécu simulta- 

 nément. On ne peut raisonnablement supposer que toutes les formes 

 postérieures à une époque se sont toujours dérobées aux recherches, 

 ou bien que, seules, elles ont survécu toutes, sans pertes, sans 

 extinction appréciable, aux révolutions du globe, révolutions qui ont 

 pourtant anéanti de si puissantes végétations, tandis que les plus 

 délicates aurait résisté. Il faut cependant se placer nécessairement 

 dans l'une de ces deux hypothèses , si l'on admet cette contemporanéité 

 des espèces actuelles et éteintes. Leur délicatesse, que l'on pourrait 

 invoquer pour supposer qu'elles ont pu échapper aux investigations 

 de la science, rend encore moins probable qu'elles aient pu résister 

 aux bouleversements qu'il leur a fallu traverser pour arriver jusqu'à 

 nous. 



Cette seule considération me semble assez importante, assez décisive, 

 pour ne pas nous arrêter davantage à cette opinion. 



§ III. De tous les faits géologiques il résulte clairement qu'il y a eu 

 succession dans l'apparition des végétaux. Après chaque révolution ter- 

 restre de nouvelles espèces ont paru, non pas dérivation de formes anté- 

 rieures, nous l'avons reconnue impossible, pas davantage survivance 

 de générations contemporaines, mais types absolument nouveaux, par- 

 ticuliers à leur époque, produit de créations nouvelles, successives ou du 

 développement de germes préexistant. 



Je ne m'abaisserai point à discuter la théorie des créations spontanées, 

 dont l'énoncé seul répugne au plus simple bon sens. Créations sponta- 

 nées, accouplement barbare de deux mots qui s'excluent; car l'idée de 



(1) Traité île Paléontologie. 



