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Cuvier , ce génie qui a jeté tant de lumière sur les questions 

 géologiques, a écrit ces paroles remarquables : « Les formes ne se 

 «produisent ni ne se changent elles-mêmes. La vie suppose leur exis- 

 tence ; elle ne peut s'allumer que dans des organisations toutes 

 » préparées et les méditations les plus profondes comme les observations 

 »les plus délicates n'aboutissent qu'au mystère de la préexistence des 

 » germes (1). » 



Plusieurs esprits d'élite, Haller, l'admirable physiologiste Bonnet, 

 le cardinal de Polignac, Leibnitz, Mallebranche ont, exprimé la même 

 opinion. Seulement quelques-uns, comme l'auteur de l'Anli-Lucrèce, 

 vont bien plus loin que la thèse que je défends. Ils prétendent que 

 dans les premiers germes, dans les premières espèces créées, étaient 

 contenues toutes celles qui devaient se développer dans la suite des 

 siècles. Ainsi tous les chênes qui existent, ont existé ou existeront, 

 étaient contenus en germes dans le premier qui fût créé. L'humanité 

 tout entière était dans Adam. On fait valoir à l'appui de cette théorie 

 des arguments qui ne manquent pas de fondement, mais, sans me 

 prononcer sur leur valeur, je m'arrête aux limites que je me suis tracé : 

 l'apparition des espèces sur le globe. Le reste regarde leur propagation 

 et leur reproduction qui me semblent suffisamment expliquées par 

 la faculté dont elles furent clouées, en les créant, de se reproduire 

 par leur semence. 



Créations successives ou germes préexistants, la science ne peut 

 plus nous éclairer sur le choix entre ces deux systèmes ; où cher- 

 cherions-nous des faits analogues. Voyons si les traditions bibliques 

 ne nous apporteront pas quelque lumière. 



Rien dans la Genèse ne peut faire supposer une périodicité clans 

 la création des plantes, une répétition de l'action créatrice sur la 

 matière. Il paraît au contraire que le règne végétal a été formé d'un 

 seul jet. Serait-il bien raisonnable de croire que, après chaque phase 

 de la création animale, Dieu fût revenu au règne végétal? Non! Il 

 exprime un commandement : « que la terre produise. » Et la terre 

 à cette parole est fécondée, pénétrée de ces germes innombrables 

 dont l'évolution successive devait remplir les longs siècles du globe. 

 Tout d'abord une première génération puissante couvre la nudité 

 du sol et Dieu juge « que cela est bon. » Mais voici une nouvelle 

 explication du texte hébreu, que nous a fait connaître M. Marcel 

 de Serres, qui vient merveilleusement à l'appui de la création ori- 

 ginelle de tous les germes et donner à cette doctrine une grande 

 vraisemblance. 



(1) Rèfprc intimai: introchir1io?i. 



