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à lui en fournir les éléments que sa mission à elle est de féconder par 

 une application intelligente et raisonnée. 



Mais, il faut bien le reconnaître, la physiologie végétale n'est pas 

 encore parvenue à répandre le même jour sur tous les phénomènes de 

 la vie des plantes. Malgré les travaux assidus d'un grand nombre 

 d'hommes éminents, une obscurité presque complète couvre quelques 

 parties de son vaste domaine ; l'incertitude règne sur plusieurs autres, 

 et, parmi celles qu'on regarde comme suffisamment connues, on est 

 quelquefois surpris de reconnaître, à l'essai, que tel principe qu'on 

 acceptait de confiance avait besoin d'être confirmé par l'expérimentation, 

 même que telle idée générale qui était admise comme vérité démontrée 

 était en complet désaccord avec les faits. Cette assertion, qui pourra 

 paraître hardie, j'espère en démontrer l'exactitude dans cette note à 

 propos d'un sujet qui intéresse également le physiologiste et l'horti- 

 culteur. 



Il existe une catégorie de plantes très-remarquables par la situation 

 exceptionnelle dans laquelle elles vivent ; c'est celle des plantes qu'on 

 nomme épiphytes ou épidendres, pour indiquer qu'elles végètent dans 

 une indépendance complète du sol , fixées à l'écorce d'arbres qui leur 

 servent uniquement de supports. Il faut bien se garder de confondre 

 ces végétaux singuliers, placés en général par la nature dans les régions 

 chaudes du globe, avec d'autres qui croissent également sur des arbres, 

 mais dans des conditions entièrement différentes, par exemple avec notre 

 Gui. En effet, tandis que les premiers ne cherchent sur les arbres qu'un 

 simple support, les derniers y puisent l'aliment qui leur est. nécessaire; 

 pour cela ils enfoncent profondément dans le tissu qui doit remplacer 

 pour eux le sol nourricier, soit des racines douées d'une organisation 

 particulière et d'un mode de formation tout-à-fait spécial , soit des 

 suçoirs qui produisent pour eux le même effet. Ce sont donc de véri- 

 tables parasites, dont l'existence est tellement liée à celle de la plante 

 nourricière qu'ils meurent nécessairement lorsqu'elle meurt. Au con- 

 traire, les épiphytes sont uniquement superficielles; leurs racines 

 flottent simplement dans l'air, ou tout au plus elles se collent à la sur- 

 face de l'écorce, du bois, des corps divers avec lesquels elles sont en 

 contact. Ces plantes ne peuvent dès lors rien puiser dans le tissu de 

 l'arbre qui les porte ; aussi n'ont-elles avec les vraies parasites qu'une 

 ressemblance apparente et non réelle ; ce sont, comme on l'a dit, des 

 fausses-parasites, pour lesquelles il est indifférent que leur support soit 

 vivant ou mort, et qu'on cultive avec un plein succès en se bornant à 

 les fixer sur des branches coupées ou bien à de simples morceaux de 

 liège. Pour achever de fixer les idées à ce sujet, je rappellerai que les 



