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^raines ou noix sont triangulaires et fixées à la colonne centrale ; elles 

 consistent en une enveloppe ligneuse, ou test brun foncé, présentant deux 

 faces latérales aplaties et une face plus petite convexe et très-ru- 

 gueuse; en brisant cette enveloppe, un peu plus dure que celle de notre 

 noix indigène , on trouve une grosse amande , arrondie , allongée, 

 d'une saveur qui rappelle celle de la noisette, mais plus huileuse et très- 

 délicate. 



La capsule des Bertholletia est si dure et si lourde qu'il est dange- 

 reux de passer, à l'époque de leur maturité, sous ces arbres ; au moins 

 une tête d'Indien n'est-elle pas assez solide pour résister au choc fatal 

 d'un Castanha-Cabomba, comme l'appellent les Brésiliens. 



Les singes sont avides des noix du Bertholletia; on les voit parfois 

 frapper patiemment la capsule avec une pierre pendant plusieurs heures 

 pour arriver aux graines qu'elle récèle. Ils surveillent la chute des fruits 

 avec grande attention, et lorsqu'il vient à en tomber un, c'est le signal 

 d'une amusante gribouillette ; à l'instant les sentinelles quadrumanes, 

 perchées dans les hautes cimes , s'élancent de branches en branches en 

 s'accrochant par leur longue queue préhensible , sur le précieux juvia , 

 pour lequel s'engage un combat acharné , image fidèle des luttes de la 

 race humaine. La hauteur des Bertholletia rendrait leur récolte très- 

 difficile : on raconte que les Indiens profitent pour cette opération de 

 l'instinct d'imitation des singes ; ils les attaquent en leur lançant des 

 pierres, et ces animaux leur jettent en retour des capsules du Berthol- 

 letia, avec accompagnement de force hurlements. On récolte ainsi une 

 grande quantité de noix qui sont transportées dans des canots et livrées 

 au commerce. La principale station des Bertholletia est la rivière Ari- 

 pecuru, une branche du fleuve des Amazones ; la récolte se fait pendant 

 l'hiver, par des bandes d'indiens Castanheiros. 



Le Bertholletia excelsa a été introduit en Europe; il croît dans plu- 

 sieurs serres chaudes de Belgique. Ses rameaux sont alternes, garnis à 

 l'extrémité de feuilles coriaces, très-amples, oblongues, entières, exsti- 

 pulées, alternes, les fleurs sont en grappe ou épi, d'un jaune blanchâtre 

 à étamines blanches. 



2° Noix de Sapucaïa ; Lecythis ollaria Loeffl. 

 (PL 45, fig. 1.) 



Le Lecythis ollaria est un arbre de la même famille que le Bertholletia 

 (Lecythidées) et croît dans les mêmes localités. Il appartient à un genre 

 formé de huit espèces environ , toutes propres à l'Amérique méridio- 

 nale, fondé par Loeffing (de A**»***, flacon, par allusion à la forme du 

 fruit) et dont le nom français est Quatelé. Le quatelé marmite (Lecythis 



