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L'œillel, par son feuillage à la fois robuste, élégant et délicat, son al- 

 lure libre et dégagée, ses pétales profondément enracinés débordant un 

 calice trop étroit, ses fleurs d'une forme harmonique, de couleurs pures 

 et surtout d'un parfum enivrant, symbolise Y amour sincère. Mais 

 l'œillet, comme l'amour, présente une énorme quantité de variétés. 

 L'œillet blanc, constant dans sa couleur, exprime un amour fidèle; 

 l'œillet rose, couleur de chair, est la fleur de la sensation, etc. 



Les œillets de fantaisie me rappellent les bergères enrubanées de 

 Watteau; ce sont de belles joufflues, bien fraîches et en même temps 

 remplies de finesse, de grâce et de coquetterie; leur unique soin est la 

 toilette; puis, heureuses de tant de crinoline, de volants, de satin, de 

 soie, de gaze, de rubans, de nœuds et de bonnes senteurs, elles attendent 

 le papillon en se souriant à elles-mêmes. 



Comparez ces fleurs à l'œillet flamand (1); vous trouverez à celui-ci 

 une expression toute autre. 



L'œillet flamand est la beauté campagnarde ; ses contours sont amples 

 et arrondis , son teint blanc et frais est hardiment coloré d'incarnat, elle 

 ne connaît rien de la recherche des modes de la ville , elle étouffe sous 

 l'étreinte du corset; oubliant toutes les sages exhortations de MM. les 

 amateurs, l'œillet flamand crève souvent son calice. 



Le Bon Jardinier pour 1855, donne les conseils suivants pour la cul- 

 ture de l'œillet. 



« Ces plantes perdent la pureté de leurs couleurs par une culture peu 

 soignée; dès que l'on voit leurs nuances se confondre, et le fond blanc 

 prendre une teinte rougeùtre, on marcotte la plante en pleine terre 

 franche pure; on relève les marcottes pour leur faire passer l'hiver en 

 pot, dans une pièce sèche et bien aérée, et on les replante dans la même 

 terre, à bonne exposition libre dans le jardin, après les premières pluies 

 d'avril. Si la pleine terre franche ne leur rend pas tout leur éclat , on 

 les réforme comme dégénérées, mais elles peuvent encore fournir 

 d'excellentes graines. — Les œillets se cultivent en pots de m ,16 à m ,20 

 de diamètre. Leur faible tige ne peut supporter la fleur ; il lui faut un 

 tuteur. On se sert d'une baguette de bois , ou de fil de fer , peinte en 

 vert, à laquelle on l'attache avec du jonc ou du fil, à mesure de la 

 floraison ; on les place sur un buffet ou gradin disposé en six ou sept 

 rangs de tablettes. 



«Pour entretenir une collection ou l'augmenter, il faut semer ou re- 

 courir au commerce. On sème de préférence les œillets doubles, dits vio- 



(I) A défaut de la nature, Voyez Belgique Horticole, T. 1, PI. 51), p. 277. 



