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 PHYSIOLOGIE HORTICOLE DE LA TOILETTE. 



LA SAPONAIRE, 



Par M. Ch. Morren. 



On vend à Paris et par conséquent dans toutes nos grandes et petites 

 villes de Belgique, des paquets d'une plante merveilleuse, d'une tige 

 exotique coupée en morceaux longs d'un pouce, mélangés de quelques 

 feuilles brisées et de portions de racines, le tout soigneusement renfermé 

 dans un sachet de papier rose et musqué, recouvert d'une étiquette 

 chimico-comique, disant comme quoi la saponine, quinlescence de la 

 plante merveilleuse, est le vrai savon de la nature. Ces petits paquets se 

 vendent, en effet, chez les marchandes de modes et sont vivement re- 

 commandés aux dames et demoiselles pour leur permettre d'ôter ou de 

 faire ôter sur toutes les espèces de soieries les taches de graisse ou 

 d'huile qu'elles n'y font jamais, mais dont les maladroits servants de 

 table ont le malheur d'être plus ou moins coupables. Il va de soi que 

 la saponine, principe du savon naturel, n'a aucune des mauvaises 

 qualités du savon de fabrique; elle n'ôte pas le brillant de la soie, elle 

 conserve le lustre des étoffes, elle n'affaiblit, ni ne rehausse aucune 

 teinte, quelque délicate qu'elle soit, elle ne corrode ni ne mange aucune 

 couleur; enfin, la saponine est au savon, ce que sont la petite maîtresse 

 et son boudoir parfumé au rustre de village et son étable. 



On comprendra facilement quenouseûmes quelque velléité d'examiner 

 cette plante à savon, qui ne pouvait avoir de rivale que la brosse à fibres 

 ligneuses, tirée en Chine hors d'un arbre à savon, dont la propriété 

 saponifiante est éternelle. Nous avions d'ailleurs le plaisir de posséder 

 une botte de ces fibres fameuses, grâce à l'obligeance de M. le baron 



M , qui rapporta lui-même de la Chine cette merveille pour faire la 



barbe à ses amis d'Europe. On prend la botte en question, on l'agite 

 dans de l'eau, l'eau se savonne, couvre le menton de mousse et sert à 

 quoi vous savez; on laisse sécher sa botte et on recommence tant de 

 fois qu'on le veut. Evidemment il n'y a que les Chinois qui pouvaient 

 faire rivaliser leur savon en arbre avec la saponine des marchandes de 

 modes de Paris. Nous revenons à celle-ci, au singulier. Celte plante 

 saponifère nous parut être une espèce que nous offre en profusion notre 

 Flore nationale, une espèce fort anciennement connue et à laquelle, 

 depuis la botanique du moyen âge, on a réservé le nom qui indique sa 

 propriété, à savoir la Saponaire et jadis la Saponale. L'examen le plus 



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