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circonstancié nous confirme que la plante de Paris est une des plus com- 

 munes en Belgique. 



En effet, qui n'a pas vu en juillet, août et septembre, le long des 

 haies, aux bords des routes, sur les lieux arides et secs, surtout entre 

 les pierres des torrents, sur les îles laissées à nu dans les fleuves et 

 rivières, dans les lits des canaux , des cours d'eau, des ruisseaux plus 

 ou moins taris, une jolie plante, munie de racines vivaces, longues, 

 noueuses, blanches et traçantes, de tiges nombreuses, presque ligneuses, 

 cylindriques, atteignant jusqu'à un demi-mètre de hauteur et noueuses, 

 de feuilles d'un vert foncé, allongées, entières, terminées en pointe aux 

 deux bouts, lisses au toucher et rappelant en quelque sorte l'existence 

 du savon dans la plante par l'onctuosité de leur surface. Ces feuilles ont 

 trois ou cinq nervures longitudinales distinctes. Les fleurs sont dispo- 

 sées en thyrses ou panicules comme celles d'un phlox auxquelles elles 

 ressemblent d'ailleurs. Ces fleurs sont blanches ou presque toujours 

 rosées, très-nombreuses, pourvues d'un tube et d'un limbe divisé en 

 cinq lanières disposées en étoile. Le parfum de ces fleurs est très-doux, 

 très-agréable et rappelle un peu celui du miel de Narbonne. 



Cette plante a reçu de Linné le nom de Saponaria officinalis. On la 

 trouve chez quelques pharmaciens, mais son usage médical est aujour- 

 d'hui fort restreint. La racine, les tiges, les feuilles et les fleurs sont 

 amères , résolutives , apéritives et sudorifiques : on ne perd rien à 

 le savoir. 



Le bétail s'abstenant de pâturer la Saponaire, on la trouve presque 

 toujours entière, et comme elle est vivace, on la revoit toutes les années 

 aux mêmes emplacements. Dodoëns faisait remarquer dans ses Pemp- 

 tades de 4616 (p. 179), que de son temps les Belges cultivaient cette 

 plante dans leurs jardins à cause de sa beauté. Le fait est que la Sapo- 

 naire mériterait d'orner les grottes, les pierrailles, les endroits rocail- 

 leux de nos jardins, surtout dans les grands parcs. Au reste, aujour- 

 d'hui que sa qualité revient à la mode, la Saponaire serait à la fois une 

 première utilité et une plante d'agrément dans les parterres. Elle se 

 maintient très-bien en plate-bande et nous en cultivons depuis huit ans 

 dans l'école du jardin botanique de Liège, sans qu'elle nous donne ni 

 souci ni travail. Tous les ans, on maintient les racines clans les limites 

 de leur propriété; on sarcle et voilà tout. La reproduction de la plante 

 se fait soit par la division des vieux pieds, soit par les graines. Les 

 plantes venant par ce dernier moyen fleurissent dès la seconde année. 



11 paraît au reste que le sexe connaît depuis longtemps la Saponaire. 

 Les bacchantes avaient fait cette connaissance avant les modistes de 

 Paris. Ce fait, Guillandinus, Langius, Dodonams l'ont prouvé. Il y avait, 



