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au dire de ces érudits, plusieurs espèces de thyrses dont se servaient 

 aux fêtes de Bacchus et de Saturne, et dans les orgies de Rome, les 

 femmes échevelées couronnées de pampres ou de lierre. Un de ces 

 thyrses s'appelait Céphalote, parce qu'il était terminé par une tête de 

 fleurs, et dans ce cas spécial, les bacchantes avaient jeté leur dévolu sur 

 la Saponaire, dont les fleurs parfumées, la panicule fournie et la cou- 

 leur consacrée depuis l'antiquité aux amours et à leur mère, légitimaient 

 ce choix. 



D'autres anciens nommaient la Saponaire, Tunica, parce qu'elle ser- 

 vait à nettoyer les tuniques. Sa propriété était donc connue à une 

 époque très-reculée. 



Des bacchanales la Saponaire est tombée, au moyen âge, dans le gre- 

 nier des droguistes et des apothicaires, pour descendre enfin de nos jours 

 dans les magasins de modes. Ainsi le voulurent la civilisation, la méde- 

 cine et la chimie. Cette dernière science a décrété que la Saponaire 

 contient une substance, appelée Saponine, laquelle a pour propriété 

 de faire mousser de l'eau claire, propriété plus ou moins inexplicable 

 pour certaines personnes, mais nullement pour d'autres. Il ne faut pour 

 produire cet effet que l'y agiter. Puis avec cette eau claire, devenue 

 grasse, on enlève sur les tissus les taches de graisse et d'huile. On em- 

 ploie de préférence de l'eau chande qui dissout mieux la saponine; on 

 met la plante coupée dans un bassin, on y agite avec une main bien 

 propre les morceaux des sommités séchées, coupées et fendues, et on 

 obtient bientôt le savon naturel et mousseux qu'on frotte sur et dessous 

 la tache jusqu'à ce que celle-ci disparaisse. A moins que la couleur, si 

 c'est une soie teintée, ne soit soluble dans l'eau, la nuance reste, en 

 effet, sans mutation dans la plupart des cas. On asperge à l'eau propre, 

 on frotte la soie et on laisse sécher. 



Comme la botanique ne court en Belgique, ni les rues ni les cam- 

 pagnes, nous osons conseiller aux horticulteurs de cultiver la Saponaire. 

 Le petit paquet de tiges coupées coûte à Paris un franc et demi. Il y a tout 

 bénéfice et agrément de payer cinquante centimes chez l'horticulteur, 

 une plante destinée à ce triple avenir, à savoir : d'orner les jardins, de 

 dégraisser les dames et de faire la barbe aux maris. 



