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récolte. Il n'y a donc lieu à employer la serpette que pour le mettre à 

 tige, après quoi on l'abandonne à la nature, en prenant soin seulement 

 de le nettoyer de son bois mort et des fruits avortés et restés au bout 

 des branches. 



C'est un arbrisseau à placer dans les lieux agrestes, où la nature 

 du sol refuse à nourrir tout autre arbre fruitier plus précieux. 



Le genre ne contient qu'une espèce fruitière unique; c'est le Néflier 

 commun ou des bois; il a produit plusieurs variétés, entre autres le 

 Néflier à fruit sans noyaux et le Néflier à gros fruit; ce dernier est le 

 meilleur et le plus recherché. 



Le Néflier commun ou des bois est de médiocre grandeur. Le tronc, 

 peu volumineux, est tortueux, à rameaux irréguliers, souples, pu- 

 bescents, dans leur jeunesse, d'un brun fauve en vieillissant et ordinai- 

 rement épineux. Les épines sont fortes, courtes et ordinairement 

 aiguës. Les feuilles sont alternes, lancéolées elliptiques, entières 

 on seulement dentées au sommet, vertes en dessus, tomenteuses en des- 

 sous, à pétiole court, cotonneux, ayant à sa base deux stipules ovales et 

 caduques. Les yeux sont bruns, pointus et appliqués contre les tiges. 

 Les fleurs sont blanches, solitaires, terminales, à pédoncule court, 

 ferme, cotonneux. Le calice est à cinq segments foliacés, velus, surtout 

 à la base, persistant et couronnant le fruit, qui est petit, plat et pres- 

 que sphérique. 



Le Néflier cultivé a gros fruit (Mespilus macrocarpa DC, Néflier 

 monstrueux,) aies tiges plus fortes et plus élevées que dans le type; 

 elles n'ont point d'épines et poussent plus régulièrement. Les feuilles, 

 plus larges presque du double, sont rarement dentées. Les folioles du 

 calice sont aiguës et longues de 27 à 30 millimètres et couronnent éga- 

 lement les fruits. Les yeux sont petits et les boutons à fruits assez gros 

 et pointillés de gris. 



Les fruits sont gros du double au moins du Néflier commun ou des 

 bois. Ils sont sur l'arbre d'une couleur vert-grisâtre. Ces nèfles, tant 

 qu'elles n'ont pas acquis la parfaite maturité, ont une saveur acerbe qui 

 les fait repousser; ce n'est que lorsqu'elles sont blettes qu'elles devien- 

 nent mangeables. On les cueille vers la fin d'octobre, et on les étale sur 

 la paille dans un lieu sec. Les grosses nèfles mûrissent plus difficilement 

 que les petites : pour hâter et régulariser leur maturité, on les roule 

 dans un drap, ce qui les rend blettes également à la surface et à l'inté- 

 rieur; autrement , celui-ci est mûr quand le pourtour est encore vert. 



Cette variété, qui se cultive comme le Néflier commun, n'est guère 

 plus difficile sur l'exposition et la nature du terrain et ne demande aucun 

 soin particulier. 



