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On avait été forcé d'en bannir les plantes et les fleurs. Aucune place 

 n'avait pu être convenablement disposée pour cette branche de la 

 richesse nationale, pour cette horticulture qui a fait depuis vingt ans 

 de si heureux progrès, et qui est devenue en France une importante 

 industrie et un art charmant! C'est que les plantes et les fleurs sont des 

 êtres vivants, qu'on ne peut montrer que vivants, et qui exigent de 

 l'air, de l'espace, des abris, de la chaleur, des soins incessants, con- 

 ditions indispensables à leur existence, conditions impossibles à réunir 

 dans le Palais de l'Industrie. 



Ainsi cette grande solennité allait être privée de son plus riche 

 ornement; cette fête nationale, donnée par la France au monde entier, 

 était exposée à se passer de fleurs, de fleurs, ces créations divines qui 

 reposent si doucement les yeux , bien vite fatigués de l'œuvre hu- 

 maine!... Le monde horticole s'est ému! Paris et Versailles se sont 

 mis à l'œuvre, et deux Expositions florales sont venues compléter et 

 embellir celle de l'Industrie. 



Nos jardiniers versaillais y ont largement contribué, et bien loin de 

 reculer devant la concurrence parisienne , stimulés, au contraire, par 

 cette rivalité, on les a vus redoubler d'efforts, se multiplier, pour 

 soutenir leur réputation et pour figurer en même temps au jardin des 

 Champs-Elysées et au parc de Versailles. 



Ce sont ces efforts et leur succès que nous venons récompenser 

 aujourd'hui. 



Les récompenses que nous allons distribuer sont un témoignage de 

 l'intérêt sérieux du gouvernement pour toutes les branches du travail, 

 et de l'utilité d'une association qui, en si peu d'années, a fait faire tant 

 de progrès à l'Horticulture. Ces progrès se mesurent à l'accroissement 

 des résultats commerciaux , au développement des établissements 

 horticoles, à l'immense différence qui existe entre nos premiers essais 

 d'exposition, dans les salles de l'Hôtel-de-Ville, et l'élégant jardin où 

 nous sommes réunis. 



Ici se place naturellement l'éloge d'un homme que son absence me 

 permet de louer, de M. le président Pescatore, dont le nom est dé- 

 sormais européen chez tous les horticulteurs. Nul, en France, n'a fait 

 autant que lui pour l'art chanté par l'abbé Delille, l'art d'embellir les 

 jardins. Jamais fortune plus honorablement acquise n'a contribué plus 

 libéralement à propager, à répandre le goût des belles plantes, à 

 populariser l'amour des fleurs, à encourager les producteurs ! 



L'exposition de Versailles a été en grande partie l'ouvrage de 

 M. Pescatore ; et, si par un sentiment de délicatesse que tout le monde 



