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a compris el approuvé, il ne s'était pas volontairement interdit le 

 concours, le premier prix lui appartenait de droit. Nous aurions eu alors 

 à vous parler de cette étonnante et merveilleuse famille des orchidées, 

 dont, avant lui, on ne connaissait en France que de rares et incomplètes 

 collections; fleurs aux formes bizarres, mais d'une beauté saisissante, 

 et qui vous ravissent par la vivacité et les contrastes harmonieux de leur 

 brillant coloris, par les parfums suaves ou pénétrants qu'exhalent des 

 corolles de nacre, de saphir, de moire chatoyante, ou d'un blanc à rendre 

 la neige jalouse! plantes admirables, au milieu desquelles les regards 

 charmés et fascinés se perdent dans des mirages sans fin. Mais je l'ai dit : 

 devant le désintéressement de leur possesseur, le jury s'est abstenu, il a 

 respecté une volonté généreuse qui ne réclamait que la satisfaction 

 d'avoir contribué si puissamment à l'éclat de l'exposition. 



Toutes les récompenses ont été partagées entre les autres concurrents, 

 et c'est ce partage dont nous venons vous rendre compte. 



Nous allons donc vous parler d'Horticulture, et d'avance je vous 

 demande pardon pour quelques détails techniques, inévitables dans un 

 pareil travail. Rassurez-vous cependant, je ne suis pas savant du tout, et 

 je serais désolé de le paraître. J'aime les fleurs tout simplement, comme 

 Dieu nous les a faites , et si je les étudie avec amour, si je recherche 

 curieusement les lois de leur organisme, c'est pour avoir un motif de 

 les admirer davantage et de rendre grâce à Celui qui nous les a données. 



Je n'oserais pas d'ailleurs faire de la science en présence de ces noms : 

 La Quintinie, Le Nôtre, Bernard de Jussieu, Thouin, qui brillent ici, grâce 

 à l'heureuse idée de notre collègue, M. Heuzé, à qui il appartenait plus 

 qu'à personne, lui, professeur dans l'une de nos premières écoles d'A- 

 griculture, d'évoquer à nos yeux ces grands noms de nos maîtres à tous. 



Nous allons parcourir, si vous le voulez bien, cette route que j'appel- 

 lerai sans figure le chemin des fleurs, et malgré mon secret penchant à 

 prolonger une promenade pendant laquelle l'heure s'écoule si rapide- 

 ment, je tâcherai d'abréger les stations. 



Parmi ceux de nos horticulteurs qui ont le plus attiré l'attention du 

 jury, il en est un qui a concouru quatre fois et mérité quatre prix, et 

 dont le nom, rencontré une cinquième fois dans les concours imprévus, 

 a obtenu une cinquième couronne. 



On le trouve d'abord au chapitre des importations. Le premier il in- 

 troduit à Versailles et le lis géant, à la tige élancée de trois à quatre 

 mètres, terminée par un racème de larges fleurs blanches veinées de 

 pourpre et délicieusement odorantes ; et à côté de ce lis indien, une autre 



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