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au feuillage curieusement imbriqué; les élégants cîipressus, aux branches 

 dressées ou retombantes à la manière des saules pleureurs; les odorants 

 jimiperus, au bois dur et incorruptible, et tant d'autres que j'omets à 

 regret, et enfin le colosse californien, la merveille de la végétation, le 

 Wellingtonia giganlea, qui atteint 300 pieds d'élévation, 80 pieds de 

 circonférence et qui compte alors trois mille ans d'âge! La pensée s'ar- 

 rête comme perdue devant ce prodige de la création. 



Les conifères n'appartiennent pas tous à la pleine lerre. Plusieurs et 

 en grand nombre, comme les araucaria du Brésil, exigent la serre tem- 

 pérée, et deviennent ainsi l'ornement obligéde nos jardins d'hiver, cette 

 charmante création de notre époque, grâce à laquelle l'abri de quel- 

 ques châssis de verre nous sépare des frimas glacés de décembre et de 

 janvier, et nous offre dans une tiède atmosphère la verdure brillante 

 des conifères mêlée à l'éclat du camélia et de cent autres plantes dont 

 l'art de nos jardiniers sait hâter la floraison. 



Avant de vous faire connaître l'homme qui a doté le commerce de 

 Versailles de cette nouvelle arboriculture, je dois signaler ses louables 

 efforts pour introduire chez nous Yigname de la Chine, cette base de la 

 nourriture de l'immense population du céleste Empire, et pour rem- 

 placer ainsi la pomme de terre, dont une maladie, rebelle jusqu'ici à tous 

 les moyens employés pour la combattre, a momentanément diminué la 

 production. 



Et maintenant je nomme et j'appelle à recevoir le prix de l'Empereur, 

 M. Rémont, pépiniériste, à Versailles. 



Après ces deux prix, qu'un sentiment de haute convenance nous fai- 

 sait la loi d'appeler les premiers, vient se placer une récompense non 

 moins digne de l'ambition de nos horticulteurs, la grande médaille d'or 

 de nos Dames Patronesses. Elle appartenait naturellement aux fleurs. 



Le moyen le plus efficace d'améliorer les races et d'obtenir des 

 plantes nouvelles, est le semis. Pour atteindre le but, il faut marier 

 les plantes et faire naître de ces unions des couleurs et des formes 

 participant des deux types générateurs; c'est ce qu'on appelle l'hybrida- 

 tion, opération difficile, qui demande beaucoup de tact, beaucoup d'in- 

 telligence et une extrême légèreté de main, soit qu'on procède par le 

 rapprochement des deux plantes, soit qu'on transporte, à l'aide d'un 

 pinceau, le pollen d'une fleur sur le stigmate d'une autre fleur. Eh bien! 

 un homme plus avisé, ou mieux inspiré, a eu l'heureuse idée de recourir 

 à un agent bien autrement léger, bien autrement habile que le plus ha- 

 bile opérateur : il a introduit dans la serre, au moment propice, un es- 

 saim d'abeilles, et vous devinez de suite le résultat : obéissant à son 

 instinct butineur, la mouche laborieuse va voletant de fleur en Heur, 



