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à peu près égal a ce qui a lieu de nos jours. Les Mousses au contraire, 

 les Monocotylédones, et surtout les Dicotylédones monopétales se pré- 

 sentent parmi les plantes fossiles dans une proportion beaucoup plus 

 faible que dans la flore du monde actuel. Si, en général, on attribue 

 souvent aux plantes, comme aux animaux du monde ancien, des dimen- 

 sions gigantesques, cela n'est vrai que jusqu'à un certain point, en ce 

 que certaines formes de plantes, comme les Equisétacées et les Lycopo- 

 diacées, se présentent dans les plus anciennes formations avec un déve- 

 loppement arborescent, tandis que, dans la création de nos jours, ce ne 

 sont que des herbes, et en ce que, chez les Fougères du monde pri- 

 mitif, les espèces arborescentes l'emportent également. Le déploiement 

 extraordinaire de matière végétale qui se voit dans les dépôts de houille, 

 indique peut-être moins une végétation colossale et luxuriante, due à la 

 grande quantité d'acide carbonique contenue dans l'atmosphère à ces 

 époques terrestres reculées, qu'un long espace de temps pendant lequel 

 ces amas se sont formés peu à peu. Enfin, la comparaison des caractères 

 de la végétation des formations anciennes et moyennes avec ceux de la 

 végétation des formations modernes et du monde actuel, démontre que, 

 plus nous nous reportons en arrière dans le temps, plus la végétation 

 semble analogue à celle des régions tropicales; d'où nous pouvons con- 

 clure qu'il existait autrefois une température plus élevée, qui s'est 

 abaissée peu à peu. La végétation se montre aussi beaucoup plus unifor- 

 mément répartie à la surface de la terre dans les périodes antérieures 

 que de nos jours; la différence de climat des diverses contrées, et la divi- 

 sion correspondante de la végétation d'une même époque en flores par- 

 ticulières, apparaît pour la première fois dans la période tertiaire, et ne 

 se montre complètement dessinée que dans le monde actuel. 



