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sieurs espèces en Orient et dans les diverses contrées de l'Europe mé- 

 ridionale, et quelques-unes dans le nord de l'Afrique. 



1. C. autumnale , L. — Bien qu'on n'aime pas à voir celte jolie 

 fleur dans les pâturages à cause de son principe acre, elle est cependant, 

 pour les prairies de l'Allemagne centrale et méridionale, un véritable 

 ornement, que l'on remarque d'autant plus que la campagne est pauvre 

 en fleurs à l'époque de l'année où elle paraît. Aussi est-elle plus connue 

 que beaucoup d'autres plantes ; la poésie et la tradition populaire s'en 

 sont emparées pour en faire le sujet de chansons et de récits. De là 

 viennent, également les noms divers que le Colchique d'automne porte 

 dans les différentes contrées, noms qui tous rappellent quelque phéno- 

 mène propre à cette plante, ou se rattachent à quelque tradition. Les 

 plus communs sont W ' ksen-Safran , Lichlblume , NacktcHure, Nackte 

 Jung fer, Michaelisblume , Herbstblume , Hundshoden, Kïihschlotte, Zeit- 

 blume, Spinnblume et Filins antepatrem (1). Ce dernier nom (le fils avant 

 le père), employé surtout par les anciens botanistes, rappelle l'intéres- 

 sant phénomène de l'apparition des fleurs avant les feuilles (2). L'habi- 

 tation du Colchique d'automne ne s'étend pas au-delà de l'Europe cen- 

 trale; à l'Est, on ne le trouve que jusqu'à la Volhynie et la Pologne; il 

 est douteux qu'il croisse en Crimée, dans le Caucase, en Turquie, en 

 Grèce et en Italie. 



Le Colchique d'automne est caractérisé par le tube de son périgone, 

 qui a plusieurs fois la longueur du limbe ; celui-ci est de couleur de 

 ebair, et ses divisions sont rapprochées en forme de cloche. Le bulbe 

 porte, au printemps, des feuilles lancéolées, et il ne produit, en général, 

 que peu de fleurs. Un autre caractère, important pour les botanistes, 

 consiste en ce que les trois styles sont renflés à l'extrémité et recourbés, 

 et portent à leur face interne les stigmates qui sont linéaires. 



Il y a déjà assez longtemps qu'on cultive plusieurs variétés, dont quel- 

 ques-unes ont même été décrites comme espèces. Telles sont : 



a. La variété à fleurs doubles, déjà citée par Bauhin dans le Pinux. 



b. La variété à fleurs blanches, d'un rouge pourpré ou jaunes (flore 

 albo, purpureo et luteo), figurée dans le Florilegium de Swertius. 



c. La variété à feuilles bordées de blanc (foliis variegatis). 



d. Une variété intéressante que Schullz a décrite sous le nom de Col- 



(1) En français, le Colchique d'automne est également désigné par diilérents noms 

 vulgaires, tels que Safran des près, Safran bâtard, Tue-Chien, Vcillotte. (T.) 



(2) Ce nom ne proviendrait-il pas plutôt de ce que le fruit semble précéder la 

 Heur? (T.) 



