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jeté un coup d'œil sur ces opérations, je dirigeai mon attention sur la 

 manière de parfumer, qui était le véritable but de ma visite, et que je 

 vais essayer de décrire. 



Dans un coin du bâtiment se trouvait un grand tas de fleurs d'oranger 

 qui remplissaient l'air du parfum le plus délicieux. Un homme était 

 occupé à les cribler pour en séparer les étamines et autres petits or- 

 ganes, opération nécessitée par l'obligation où l'on est de séparer les 

 fleurs après qu'elles ont communiqué leur parfum au thé. Sur 100 

 parties, on en utilise 70, et on en rejette 30. Quand on emploie 

 des fleurs d'oranger, elles doivent être tout-à-fait épanouies, afin 

 d'avoir tout leur parfum ; mais, quand on se sert de fleurs de jasmin, 

 on peut les prendre en boutons, et elles s'épanouissent et exhalent 

 leur parfum', tandis qu'elles sont mêlées au thé. Quand les fleurs 

 ont été tamisées de la sorte, elles sont propres à être employées. Pen- 

 dant ce temps, on sèche soigneusement le thé qu'on doit parfumer. 

 Il est bon de remarquer qu'à cette époque de l'opération , le thé est sec, 

 tandis que les fleurs d'oranger sont absolument comme si elles venaient 

 d'être cueillies. Alors on mélange de grandes quantités de thé avec les 

 fleurs, dans le rapport de 40 livres de fleurs à 100 livres de thé. On 

 laisse le tout ensemble pendant 24 heures. Ce temps écoulé, on sépare 

 les fleurs du thé; on y parvient aisément par des criblages et des van- 

 nages réitérés. Il arrive cependant que l'on trouve en Angleterre quel- 

 ques-unes de ces fleurs restées dans le thé. D'autre part, une petite 

 quantité de thé reste attachée aux fleurs humides; on les donne généra- 

 lement aux pauvres, qui les séparent à la main. 



Pendant cette partie de l'opération, les fleurs ont imprégné les feuilles 

 de thé d'une forte dose de leur odeur; mais elles y ont aussi laissé une 

 certaine quantité d'humidité qui doit nécessairement être séparée. Cela 

 se fait en exposant le thé sur des corbeilles et des claies, à la chaleur 

 d'un petit feu de charbon de bois. Le parfum communiqué au thé est 

 très-faible pendant un certain temps, mais il reparaît comme l'odeur 

 propre du thé, après que celui-ci est resté en paquets huit à quatorze 

 jours. On répète l'opération, si l'on juge que le parfum n'est pas suffi- 

 sant; et le facteur de la fabrique me dit que quelquefois il parfumait 

 deux fois avec des fleurs d'oranger, et une fois avec du Mo-le (Jasminum 

 sambac) . 



Les Chinois se servent, pour parfumer le thé, de diverses plantes, 

 dont quelques-unes passent pour supérieures aux autres, et qui 

 ne se trouvent pas toutes dans la même saison de l'année. La 

 chose m'ayant paru digne d'attention, j'ai eu soin de me procurer 

 les noms chinois de ces plantes, et d'établir, par un examen attentif, 



