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de Cyprès de Montézuma, et croissant dans les jardins de Chapultepec, 

 près de Mexico, avait déjà atteint toute sa croissance en 4520; son tronc 

 mesurait 13 mètres de circonférence. Un autre, existant à Santa-Maria 

 de Tula, près d'Oaxaca, avait 39 mètres de circonférence. 



Dès 1640, Parkinson doutait que cette conifère fût un véritable cyprès, 

 comme on la nommait alors, et pensait qu'on l'avait considérée comme 

 telle, seulement à cause de l'odeur de son bois. Elle fut cependant classée 

 par Linné et les botanistes qui le suivirent dans le genre Cupressus, jus- 

 qu'à ce que L. C. Richard (1) en fit un genre nouveau, Taxodium, nom 

 qui rappelle que les feuilles ont la même disposition que celles des ifs 

 (Taxus). Deux années plus tard, MM. Mirbel et Schubert en firent le 

 sujet d'une description nouvelle sous le nom générique de Schubertia (2) ; 

 mais celui de Taxodium ayant la priorité, a été admis dans la science. 

 Cependant le genre primitif de Richard a été réduit plus tard par Endli- 

 eher, qui a formé à ses dépens le genre Glyptostrobus pour le Taxodium 

 hcterophyllum Brong. 



Les Taxodiers sont des arbres de l'Amérique septentrionale, s'étendant 

 du 20° au 45° de latitude boréale ; les uns atteignent de très-grandes 

 hauteurs , les autres restent à l'état d'arbustes. Leurs branches sont 

 souvent pendantes, les feuilles étroites, caduques, alternes et distiques. 

 L'espèce la plus importante est le T. distichum Richard, vulgairement 

 appelé Cyprès chauve, Cyprès de la Louisiane. Il peut atteindre 120 pieds 

 d'élévation, et son tronc mesurer 25 à 40 pieds de circonférence. Les 

 ramilles sont très-délica\es et ressemblent, avec leurs feuilles étroites, 

 caduques et d'un vert gai, à des feuilles pinnées d'acacia. Les chatons 

 mâles sont petits et forment une sorte d'épi pendant ; les femelles sont 

 globuleux. Les fruits sont durs, de la grosseur d'une petite noix, arrondis, 

 formés d'écaillés épaisses, légèrement striés, chagrinés en dehors. Les 

 graines sont ligneuses , comprimées , irrégulières , quelquefois un peu 

 prolongées en forme d'arête au-delà des bords ; elles mûrissent en oc- 

 tobre et peuvent se conserver deux ans. 



L'arbre est d'un aspect pyramidal pendant sa jeunesse, mais lorsqu'il 

 a atteint tout son développement, sa cime est large, étalée et rappelle 

 le port d'un vieux cèdre du Liban ; il est rare de lui voir celte forme en 

 Europe. Les Taxodiers distiques qui croissent sur le bord des rivières , 

 et qui se trouvent pendant la moitié de l'année avoir leur base baignée 

 par l'eau ont l'écorce plus pâle que celle de ceux qui vivent dans des en- 

 droits secs, leur bois est aussi plus pâle, moins résineux et moins lourd : 



(1) Annales du Muséum. T. XVI, p. 209. 



(-2) Ifouv. Bulletin de In Soc. Philom. III, p. l-'ô. 



