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HISTOIRE DES PLANTES UTILES. 



HISTOIRE DE LA VANILLE , 



Considérée comme un produit nouveau des Indes-Orientales (1), 



Par M. H. De VR1ESE, Professeur à Leydc. 



ANALYSE ET TRADUCTION 



Pau M. Edouard Morren. 



Il est a remarquer combien il reste encore 

 de connaissances positives à acquérir sur 

 certains articles du commerce, qui forment 

 cependant la base d'importantes spéculations, 

 cl que nous fournit la nature végétale. 



(Desvaux.) 



L'auteur de cet important travail, après avoir fait ressortir l'utilité de 

 l'étude des plantes et des produits naturels en général pour le commerce 

 et l'industrie, rappelle les célèbres découvertes de Robert Brown, en 

 1821, sur la fructification des Orchidées qui ont eu pour résultat de 

 provoquer la fécondation artificielle de la Vanille, d'abord au jardin 

 botanique de Liège, puis dans différentes contrées intertropicales. Il se 

 propose de donner l'histoire de la Vanille, mais sans se dissimuler les 

 nombreuses difficultés que présente ce genre de recherches par suite 

 de la difficulté de communication, des descriptions incomplètes des au- 

 teurs et des spécimens d'herbiers dépourvus de certains organes impor- 

 tants. La Vanille est aujourd'hui généralement connue; elle entre dans 

 la composition d'un grand nombre de préparations que le luxe invente 

 et multiplie. La liqueur fine connue sous le nom de crème de Vanille, 

 beaucoup de sucreries, les meilleures qualités de chocolat consomment 

 une grande quantité de cette épice qui semble être devenue indispen- 

 sable. On est étonné en parcourant les statistiques, de voir quel chiffre 

 élevé atteint la consommation annuelle, et on reconnaît que lu plus 

 grande partie est absorbée par les cafés des boulevards de Paris. 



On s'est trop pressé de croire à une relation entre l'introduction de 

 la Vanille en Europe et celle du chocolat. Cette assertion n'a rien dç 

 certain et il est beaucoup plus probable que la Vanille et la Cochenille 

 ont été introduites toutes deux en 1510 du Mexique en Europe, tandis 

 que le chocolat n'a été apporté qu'en 1520. Il parait que les Espagnols 



(1) Tuinbouw-flora van Nedcrland. Vol. II, li\. 2,5,4, 185G. 



