— 343 — 



HISTOIRE DES PLANTES UTILES. 



NOTICE SUR QUELQUES PRODUITS IMPORTANTS 



Fournis par diverses espèces de Palmiers , 

 Par M. Olivier Du Vivier. 



Le pauvre et ignorant émigrant qui abandonne sa cabane natale pour 

 aller demander au sol de l'Amérique du Sud ce que la terre de la vieille 

 Europe ne peut lui donner, doit être frappé d'éionnement à la vue de 

 cette magnifique et singulière végétation dont il ne pouvait avoir au- 

 cune idée. La richesse des formes et des couleurs lui fait déjà pressentir 

 l'abondance des produits, et c'est avec joie qu'il va s'attacher à la glèbe, 

 certain d'être largement rémunéré des premiers travaux qu'il lui faut 

 nécessairement entreprendre. 



Notre dessein n'est pas de tracer, à grands coups de pinceau , un 

 (ableau séduisant, mais peu utile, de la végétation des tropiques; ce 

 que nous voulons , c'est tirer de ce tableau quelques-unes des plantes 

 qui, par leurs productions diverses, sont devenues presque nécessaires 

 à l'humanité, c'est décrire ces plantes, leurs produits et la manière dont 

 on les obtient; c'est établir des rapports plus intimes entre l'Europe et 

 les autres continents, en faisant connaître à celle-là les matières ex- 

 portées de ceux-ci. 



Pour cet article, nous avons choisi , dans la belle famille des Pal- 

 miers, plusieurs espèces intéressantes dont nous nous proposons d'ana- 

 lyser les productions. 



§ I. LES PALMIERS A SAGOU. 



Le Sagou est une fécule provenant de diverses espèces de palmiers, 

 et surtout des Sagus Rumphii (V. pi. 79), Sagus lœvis et Saguerus Rum- 

 phii, espèces de taille peu considérable (20 à 30 pieds au plus) et que 

 l'on trouve ordinairement dans des endroits marécageux. Leur tronc 

 ou stipe présente extérieurement un derme rugueux et épais, assez ana- 

 logue à celui du bambou; mais à l'intérieur , il est rempli d'une moelle 

 ou tissu cellulaire qui renferme une énorme quantité de fécule tenue là 

 en réserve par la nature pour la maturation du fruit, car aussitôt que 

 la floraison du palmier a cessé et que le fruit commence à se développer, 

 les cellules féeulifères disparaissent elle slipc se vide complètement. 



