- 367 — 



longueur des gousses ; chaque fruit doit mesurer 24 pouces, et l'épaisseur 

 est analogue. L'ombilic par lequel il adhérait à la plante doit être 

 rempli. 



La Chica fina est semblable à la premiera sauf que les fruits sont 

 moins longs, et généralement deux de cette espèce n'en valent qu'un de 

 la première. 



La Sacate est la variété moyenne, sous tous les rapports moindre 

 que les deux précédentes. 



La Recasate est de troisième qualité; quatre de ces fruits ne valent 

 qu'une belle gousse; ce sont les fruits cueillis avant la maturité, ils sont 

 petits et secs, au lieu d'être grands et mous. 



La Basura ou racaille est la dernière qualité, et consiste dans un 

 ramassis de tous les débris des gousses tachées ou brisées, elle est de 

 très-minime valeur. 



La première qualité est surtout en but aux falsifications du commerce 

 qui trouve toujours le moyen d'y mélanger des gousses de troisième et 

 quatrième qualité. 



Lorsque tout le continent américain était sous la dépendance de 

 l'Espagne, le commerce de la Vanille était du monopole de la couronne. 

 Il y avait alors une inspection sévère qui déterminait la cueillette des 

 fruits, et le choix des assortiments; il en résultaitque les qualités étaient 

 alors supérieures à celles de notre époque. 



Longtemps après que la domination espagnole avait disparu, la pro- 

 duction de la Vanille est restée très-restreinle. Le district de Misantla 

 n'en produisait guère que 50,000 gousses annuellement , mais à partir 

 de 1844 la récolte atteignit le chiffre de 2 millions de gousses; en 1845 

 et 1846 il s'éleva chaque année d'un million. A cette époque une bande 

 de brigands envahit cette contrée, et fit main basse sur le commerce de 

 la Vanille; ils la fournissaient à tout prix contre de l'argent comptant. 

 Mais en dehors de cet odieux monopole le commerce a toujours pu se 

 procurer 20,000 caisses, c'est-à-dire plusieurs millions de fruits. 



Au Mexique on cultive quatre Vanilles différentes : 



1° Vanillier-Pomvone (Vanilla pompona) décrit plus haut. La gousse 

 est courte et épaisse, se sèche difficilement, et ne peut pas lutter contre 

 les Vanilles de première qualité. 



2° Vanillier sauvage, dont la gousse est longue et étroite. 



3° Le Vanillier-metis est très-peu estimé. 



4° Le Vanillier franc, le plus recherché dans le commerce, provient 

 des districts Nantla,Jicaltepec et Misantla dans lePapantla; elle croît 

 aussi dans les forêts du Tuamtepec; on la cultive depuis ces dernières 

 années jusque vers les bords même du Golfe, mais les fruits qui pro- 

 viennent de ces parages sont généralement inférieurs. 



