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Surinam ne fournit pas de Vanille qui convienne au commerce. Cette 

 plante, originaire de l'Amérique du sud et des Antilles, fut introduite 

 en Europe et dans différentes contrées intertropicales,oùeIle fut entourée 

 de tous les soins nécessaires à sa croissance. Elle y fleurissait sans y 

 fructifier jamais. Mais les recherches scientifiques sont venues éclaircir 

 ce mystère et y porter remède. En 1831 Robert Brown présenta à la 

 Société Linnéenne de Londres ses observations relatives à la fécondation 

 des Orchidées, question fort peu connue jusqu'à ce jour. En 1793, Chr. 

 Conr. Springel écrivait que les insectes avaient une grande influence sur 

 cette fonction de ces plantes, et il ajoute que leur coopération était 

 indispensable à l'accomplissement de cet acte, parce que le nectar que 

 les fleurs distillent s'attachant à leurs pattes servait à recueillir le pollen. 

 Il en est de même dans la famille des Asclépiadées, où l'intervention des 

 insectes est également indispensable. Ceux-ci ne font d'ailleurs pas 

 défaut dans les contrées tropicales, où leurs cohortes innombrables 

 rendent la vie fort incommode. Cependant, même dans leur patrie, les 

 Orchidées fructifient rarement, et dans nos serres, malgré de nombreux 

 essais elles s'y refusent presque constamment; il en est de même de la 

 Vanille qui fleurissait souvent, mais qui ne produisait jamais de fruits; 

 il fallait une opération artificielle qui vînt en aide à la nature, pour 

 accomplir le rôle que celle-ci remplit ordinairement. 



Nous trouvons que relativement aux Orchidées, dès 1799, un certain 

 Wachter fit le premier fructifier une plante de cette famille, le Habenaria 

 bifolia (1) . Plus tard Salisbury, Treviranus, Adolphe Brongniart et Mirbel 

 ont obtenu des fruits d'Orchidées par des fécondations artificielles (2). 

 M. Ambroise Verschaffelt, horticulteur à Gand, a récemment par ce 

 procédé obtenu des graines fertiles de plusieurs espèces (Lcptodes bicolor, 

 Lodia, Phalenopsis), qui, ayant été semées, ont donné naissance à de 

 jeunes plantes (3). La voie à suivre pour obtenir des fructifications arti- 

 ficielles chez les Orchidées , avait d'ailleurs été rigoureusement tracée 

 par les observations de Robert Brown. 



C'est M. Charles -Morren, professeur de botanique, d'abord à l'Uni- 

 versité de Gand, puis à Liège, qui le premier a appliqué cette méthode 

 à la Vanille. A lui revient donc l'honneur des résultats obtenus dans les 

 cultures de l'Europe et des colonies. 



Les expériences de fécondation faites à Gand sur les Orchidées, don- 

 nèrent à M. Morren l'idée de les renouveler sur les grands pieds de Va- 



(1) Racmcr's Archiv. II, 209. 



(2) Trevinarus, Zeitschrift fur P/iys. II, 22!5. 



(3) L'illustration horticole, vol. 2, Livr. !>, 1855, p. *5. 



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