t~\ ■» v« 



3/D 



LE MUSCADIER. 



Par M. Duchartre. 



Le muscadier [Myristica fragrans Houtt., M. officinalis L. fil., M. mos- 

 chata Thunb., M. aromatica Lam.) est une des possessions les plus 

 précieuses des Hollandais. Il ne croît spontanément que dans celles des 

 Moluques qui forment la portion sud-est de l'archipel et sur le côté de 

 l'île de Ceram ; mais il s'est répandu peu à peu dans toutes ces îles. Sa 

 culture est restreinte à trois de ces îles qui appartiennent à la préfecture 

 de Randan, savoir ." Lonthor, Bantan-Neyra et Way, situées autour 

 du volcan de Gunung-Apie; là ses produits atteignent toute leur perfec- 

 tion, tandis qu'ils deviennent de qualité plus faible à mesure qu'ils pro- 

 viennent de pays plus éloignés de ces parages. Malgré cette particularité, 

 la culture de cet arbre a été tentée en divers pays, sans donner cepen- 

 dant jamais des résultats de nature à porter ombrage au monopole hol- 

 landais; ainsi elle a été introduite de bonne heure à l'île de France et 

 de là à Cayenne; d'un autre côté les Anglais en ont fait des plantations 

 considérables soit à Sumatra, où en 1820, sir T. Rafles en possédait en- 

 viron 100,000 pieds, dont un quart en plein rapport, soit au Bengale. 



Dans les îles de Bandan, les plantations de muscadiers sont disposées 

 en quinconce, et elles sont protégées contre la trop grande ardeur du 

 soleil et contre les vents de mer par de grands arbres plantés dans l'in- 

 tervalle, le plus souvent des Canarium, dont on enlève les branches 

 inférieures pour laisser circuler l'air plus librement. L'arbre commence 

 à porter à cinqou six ans; mais ses produits sont faibles pendant quatre 

 ou cinq ans. Lorsqu'il est en plein rapport, on obtient annuellement de 

 chaque pied femelle environ 5 kilogrammes de noix muscades et '/s ki- 

 logramme de macis. Pendant presque toute l'année, il porte à la fois 

 des fleurs et des fruits. Ceux-ci n'atteignent leur maturité qu'au bout 

 de neuf mois ; ils fournissent trois récoltes par an ; la première et la plus 

 abondante se fait à la fin de juillet ou au commencement d'août, la se- 

 conde en novembre, la troisième à la fin de mars ou au commencement 

 d'avril. La maturité de ces fruits se reconnaît à la couleur roussàlre de 

 leur péricarpe qui commence en même temps à s'ouvrir; ils ont la 

 grosseur d'une petite pèche, marqués de chaque côté d'un sillon longi- 

 tudinal, presque glabre, d'abord vert pâle, puis jaunâtre, s'ouvrant à la 

 maturité en deux valves de manière à laisser voir par la fente la graine 

 vulgairement connue sous le nom de noix muscade, revêtue de son 

 macis. Aussitôt les fruits mûrs, des hommes montent sur les arbres, 



