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maintenant plus particulièrement la période comprise 

 entre i86g et les temps présents. 



1869 est la date de la publication du premier travail 

 d'Ed. Van Beneden sur la composition et la signification 

 de l'œuf. C'est en Allemagne, où il avait été terminer ses 

 études sous la direction des maîtres les plus illustres 

 de l'époque, qu'Ed. Van Beneden avait exécuté ses 

 recherches et rédigé le mémoire qui fut couronné par 

 l'Académie royale des sciences de Belgique. Chargé peu 

 de temps après de renseignement de la zoologie, de 

 l'anatomie comparée et de l'embryologie à l'Université 

 de Liège, il réalisa, duiant quarante années, une longue 

 série de travaux qui lui valurent l'admiration du monde 

 savant. Les découvertes qu'il fit en cytologie doivent 

 seules fixer notre attention en ce moment. 



Par ses études sur les œufs de l'Ascaris megalocephala 

 (nématode parasite du cheval), il a puissamment con- 

 tribué à établir la réalité de la division longitudinale des 

 chromosomes primaires, et l'égale répartition des chromo- 

 somes secondaires entre les deux noyaux-filles. Il eut sur- 



le nom de plasmodesmcs. Leur présence explique certains phénomènes 

 physiologiques, notamment la transmission rapide de l'excitation 

 chez la Sensitive. D'autres faits analogues tendent à faire consi- 

 dérer le protoplasme comme continu d'un bout à l'autre de la 

 plante, le cloisonnement n'étant plus qu'un fait d'importance 

 secondaire quoique très fréquent dans le règne végétal. La structure 

 des Algues Siphoniées et des Champignons Phycomycète-i est 

 aujourd'hui bien élucidée : ces organismes ne sont pas cloisonnés ; 

 ils sont constitués de cellules si complètement confondues qu'ils ont 

 été pendant longtemps considérés comme unicellulaires et multi- 

 nucléés. Récemment un auteur classique les qualifiait même de 

 « acellulaires ». 



Le règne animal offre de très nombreux exemples de cellules mal 

 individualisées, formant des masses désignées sous les termes 

 plasmode. symplaste. etc. 



