— 21 — 



les animaux inférieurs sont dits isogames, parce que leurs 

 gamètes sont toutes semblables ; les végétaux et les ani- 

 maux supérieurs sont hétérogames, parce qu'ils sont 

 pourvus de gamètes de deux sortes, autrement dit de 

 cellules sexuées : l'œuf d'une part, l'anthérozoïde de 

 l'autre. Dans l'un comme dans l'autre cas, de la fusion de 

 deux gamètes résulte un individu nouveau cap)able de 

 parcourir le cycle que ses parents ont déjà parcouru. 

 Schwann avait déjà proclamé que l'œuf est une cellule, 

 mais beaucoup d'obscurité restait à dissiper. En 1869, 

 dans son premier mémoire, Ed. Van Beneden commence 

 par établir que dans le règne animal tout entier, l'œuf est 

 bien réellement une cellule dont les parties ont été dési- 

 gnées par des noms mal appropriés : une partie du vitelius 

 représente le protoplasme ; la vésicule gtrminative est un 

 noyau ; \e. corpuscule de Wagner est un nucléole ; quant à 

 la membrane cellulaire, elle ne se formera que plus tard. 

 Ce qui complique les choses^ c'est qu'une autre partie du 

 vitelius est constituée par une masse nutritive de volume 

 et de nature très variables : cette masse peut manquer ; 

 elle peut aussi être remplacée par plusieurs cellules 

 annexées à l'œuf proprement dit. 



Dans ses premières recherches, Ed. Van Beneden avait 

 constaté que le vitelius de l'œuf des mammifères contient 

 deux noyaux a\ant la première segmentation. Il crut que 

 ces deux noyaux provenaient delà division de la vésicule 

 germinative. Les travaux de Biitschli et de Auerbach 

 l'ayant amené à douter de l'exactitude de cette supposition, 

 il reprit l'examen de la question. Il reconnut alors (1875) 

 que les deux noyaux du vitelius sont différents, que l'un 

 est bien le noyau de l'œuf, mais que l'autre a dû y être 

 introduit par le spermatozoïde. Hertwig est arrivé au 

 même résultat, en même temps et indépendamment, mais 

 c'est Fol qui le premier a réellement vu le spermatozoïde 

 pénétrer dans le vitelius chez les Echinodermes. 



